Britskú kráľovnú Alžbetu II., ktorá je spolu so svojím manželom princom Philipom na oficiálnej návšteve Slovenska, vítalo dnes popoludní v popradskej hokejovej Aquacity Aréne 4300 ľudí. Ešte pred samotným zápasom zotrvala spolu s prezidentom SR Ivanom Gašparovičom v krátkom rozhovore s olympionikmi vodnými slalomármi Michalom Martikánom a britským reprezentantom Davidom Florencom.
Na uvítacom ceremoniáli odovzdali britskej panovníčke predstavitelia mesta na čele s primátorom Antonom Dankom hokejový dres, ktorý pripravili špeciálne pre toto podujatie. Krátko po 13.30 h vhodila Alžbeta II. spolu s prezidentom Gašparovičom úvodné buly priateľského hokejového zápasu medzi domácim HK Aquacity ŠKP Poprad a anglickým Guildford Flames Ice Hockey Club.
Kráľovná Alžbeta II. vhodila úvodné buly:
Hokejisti Guildford Flames získali v minulej sezóne titul v britskej Premier League a podobne to bolo aj v sezóne 2005/2006, medzitým sa tešili z triumfu v národnom pohári. Výraznou mierou k týmto úspechom prispeli aj viacerí slovenskí hokejisti, najmä Miloš Melicherík. Dlhoročný extraligový útočník Dukly Trenčín sa počas uplynulých piatich sezón stal najproduktívnejším hráčom mužstva a momentálne je jediným Slovákom v kádri guildfordských plameňov.
Záujem o vstupenky na tento exhibičný zápas so symbolickou korunovou hodnotou (0,03 eura), ktoré sa v Poprade začali predávať v utorok, bol veľmi veľký. V predpredaji bolo približne 3000 lístkov a mnohí fanúšikovia na ne čakali ešte pred začatím predaja v dlhých radoch.
Dnešné športové podujatie, ktoré sa koná pri príležitosti návštevy britského kráľovského páru na Slovensku, sa aj v histórii popradského zimného štadióna zaradí medzi najvýznamnejšie udalosti. Počas jeho viac ako 30-ročnej histórie nebol tento športový stánok len sídlom popradského hokejového klubu a dejiskom ligových stretnutí. Na jeho ľade sa uskutočnili významné medzinárodné podujatia vrátane Majstrovstiev sveta v ľadovom hokeji kategórie C, konali sa tu súťaže Svetovej zimnej univerziády či Európske olympijské dni mládeže. Každoročne môžu hokejoví fanúšikovia na tomto ľade vidieť zápasy európskych hokejových klubov počas tradičného Tatranského pohára. Okrem toho sa tu organizuje množstvo ďalších športových a kultúrnych podujatí.
