Jeho skvelý výkon s časom 2:26:08 znamenal nielen jeho osobný rekord, ale aj historický míľnik. Po neuveriteľných 21 rokoch do kamenného pylóna vyryjú meno slovenského víťaza. V histórii maratónu sa tak stal piatym slovenským víťazom. Pre úplne okresaný program košického maratónu a pandemické opatrenia sa na trati predstavilo len 188 atlétov, ktorí museli prejsť testom na COVID-19. Na štart sa postavili v rúškach.
Po definitívnom vylúčení elitnej medzinárodnej účasti sa stal Marek Hladík jedným z hlavných favoritov pretekov. Od začiatku až do posledného kola prevzal rolu lídra. Aj keď sa s bežcami spočiatku zahrávalo veterné a daždivé počasie, záver si užili v teple slnečných lúčov. Po 2 hodinách, 26 minútach a 8 sekundách Hladík pretrhol cieľovú pásku so zabehnutým osobným rekordom. Rodák z Bratislavy víťazstvu na najstaršom európskom maratóne spočiatku ani nemohol uveriť.
„Každý rok sa tu stretne veľmi silná konkurencia kenských alebo etiópskych bežcov, preto som si nevedel ani predstaviť, že tu niekedy budem bežať na popredné miesto a teraz som víťaz. Tomu, že moje meno bude na pylóne pod sochou maratónca, stále nemôžem uveriť,“ povedal Hladík tesne po dobehnutí do cieľa, podľa ktorého bol ročník veľmi náročný. „Od začiatku do konca som bežal sám, ale veril som, že si to môžem udržať, ako aj svoje tempo. Vietor mi dal spočiatku zabrať, ale nakoniec to dopadlo dobre. Nemal som ani žiadnu väčšiu krízu,“ vyhlásil víťaz maratónu.
Povzbudzovali ho aj súperi
Keď v záverečných kolách Hladík videl, že atakuje svoj osobný rekord, vnútorne sa vyhecoval do skvelého výkonu. „Snažil som sa bežať na svoj osobný rekord, no neveril som tomu, lebo aj trať bola zmenená a bola ťažšia než originálna. Na konci som išiel na dno svojich síl,“ priznal Hladík, ktorý víťazne zabehol v poradí 3. maratón v Košiciach. V cieli si veľmi pochvaľoval aj atmosféru. „Diváci boli celý čas pri trati a stále nás povzbudzovali. Dokonca to robili aj pomalší bežci, ktorých som obiehal,“ pochvaľoval si.
Pre Hladíka je mimoriadne prvenstvo ďalším impulzom kariéry. „Všetka tá námaha na tréningoch sa zúročila do skvelého výsledku, čiže je to veľká motivácia trénovať ďalej. Ak budem zdravý, situácia bude normálna, určite o rok veľmi rád znova prídem,“ vyhlásil s tým, že teraz bude nasledovať pár dní zaslúženého oddychu.
Marek Hladík (29)
- víťazstvo v osobnom rekorde 2:26:08 h = najväčší úspech v kariére
- bol to jeho siedmy maratón
- piaty slovenský víťaz
- druhý skvelý výsledok v r. 2020 po titule majstra Slovenska v polmaratóne (1:08:32)
- člen BMSC Bratislava, ktorého vedie kanadský kouč Reid Coolsaet
- k triumfu získal aj titul majstra Slovenska v maratóne
- je to jeho 11. medaila zo slovenských bežeckých šampionátov
