"Som šťastný, keď viem, že je na slobode," uviedol Macron a zároveň vyjadril francúzsku "podporu Mali v jeho... boji proti terorizmu v Saheli". Agentúra AFP poznamenala, že Pétroninová bola posledným zajatým francúzskym občanom vo svete.
Malijské úrady vo štvrtok informovali, že džihádisti v Mali prepojení na teroristickú sieť al-Káida prepustili na slobodu popredného malijského politika, francúzsku charitatívnu pracovníčku a dvoch občanov Talianska.
Francúzsku charitatívnu pracovníčku Sophie Pétroninovú (75) uniesli muži ozbrojení strelnými zbraňami 24. decembra 2016 v severomalijskom meste Gao.
Soumaila Cissé (70), bývalý opozičný líder a trojnásobný prezidentský kandidát, bol unesený 25. marca 2020. Mal práve kampaň pred parlamentnými voľbami vo svojom domovskom regióne Niafounke. Na slobodu sa dostali aj dvaja občania Talianska - Nicola Chiacchio a Pier Luigi Maccalli.
Stalo sa tak niekoľko dní po tom, čo povstaním sužované Mali prepustilo vyše 100 údajných alebo odsúdených džihádistov, aby tak zaistilo prepustenie Cissého a Sophie Pétroninovej, uviedli zdroje blízke vyjednávaniu. Agentúra AP napísala, že na slobodu sa dostalo 180 džihádistov.
Ide o zriedkavé hromadné prepustenie väzňov v tejto nestabilnej západoafrickej krajine, ktorá už osem rokov bojuje proti islamistickým vzbúrencom. Ich povstanie si vyžiadalo životy tisícov ľudí.
Posledné video, v ktorom sa Petroninová objavila, získali úrady v júni 2018. V záberoch sa zdala vyčerpaná a podvyživená a žiadala o pomoc francúzskeho prezidenta Emmanuela Macrona. V ďalšom videu z novembra 2018, v ktorom sa neobjavila, jej únoscovia tvrdili, že jej zdravie sa zhoršilo.
"V rámci vyjednávania o prepustení Soumailu Cissého a Sophie Pétroninovej bolo tento víkend prepustených vyše sto džihádistov," povedal pre AFP jeden z predstaviteľov poverených rokovaniami.
Malijské úrady majú podozrenie, že únosy podnikla skupina napojená na al-Káidu a vedená Amadouom Koufom, ktorá je aktívna v strednej časti krajiny.
K prepusteniu džihádistov došlo v Mali po tom, čo vojenská junta v auguste zvrhla prezidenta Boubacara Keitu, a teraz tam má 18 mesiacov vládnuť dočasná vláda, potom budú nasledovať voľby.
Únos bývalého opozičného lídra Cissého bol jedným z faktorov, ktoré vyvolali ľudové protesty a tie viedli k zosadeniu Keitu - obyvatelia ho totiž vnímali ako neschopného zvládnuť džihádistov a islamistické povstanie.
