K útoku došlo v sobotu, keď zo školy vychádzali žiaci. Atentátnik pri pokuse dostať sa do objektu budovy zbadal približujúcich sa členov bezpečnostnej stráže a odpálil na sebe nálož.
Islamistické hnutie Taliban odmietlo, že by malo z útokom niečo spoločné. K útoku sa prihlásili militanti z Islamského štátu, úrady však musia preveriť, či príslušný dokument o priznaní sa patrí naozaj tejto teroristickej organizácii.
Škola, kde k atentátu došlo, je situovaná v mestskej časti Kábulu obývanej z väčšej časti Hazármi, perzsky hovoriacou národnostnou menšinou hlásiacou sa k šiitskej vetve islamu. V prevažne sunnitskom Afganistane sú Hazári preto často terčom diskriminácie i násilných útokov.