Sedem mesiacov pred plánovaným štartom budúcoročného šampionátu (21. mája až 6. júna 2021) stále platí, že turnaj prebehne v Rige a v Minsku, a to napriek výhradám kritikov vrátane členov lotyšskej vlády. Tým sa nepáči autokratické panovanie bieloruského prezidenta Alexandra Lukašenka, údajne zmanipulované augustové voľby a následné násilné represie voči nespokojným obyvateľom. Hoci prezident IIHF Fasel týmto obavám rozumie, musí zostať nestranným.
„IIHF je striktne apolitickou inštitúciou a robí maximum pre to, aby sa majstrovstvá sveta odohrali podľa harmonogramu v oboch štátoch,“ povedal švajčiarsky funkcionár po rozhovore s lotyšským premiérom Krišjānisom Kariņšom, ktorý svoj ostrý tón voči susedovi z Bieloruska zmiernil: „Budeme rešpektovať všetky rozhodnutia, ktoré IIHF urobí. Sme presvedčení, že podrobne analyzuje vývoj a zvažuje všetky možnosti.“
Obaja sa zhodli na tom, že hlavnou súčasnou hrozbou nie je politika, ale pandémia koronavírusu. Preto bude kľúčovou úlohou zabezpečiť maximálnu bezpečnosť všetkých účastníkov MS. „A to nielen hráčov, ale aj funkcionárov, zástupcov médií a fanúšikov, ak teda budú môcť byť na tribúnach,“ zdupľoval Fasel.
Slováci na turnaji
Naši hokejisti sa A-skupine v bieloruskom Minsku stretnú s domácimi reprezentantmi, Rusmi, Švédmi, Čechmi, Švajčiarmi, Dánmi a hráčmi Veľkej Británie. Rozpis zápasov ešte IIHF nezverejnila.
