V zápase skupiny s názvom Londýn 2020 zdolal ako nasadená trojka dvojku "pavúka" Španiela Rafaela Nadala 7:6 (7), 7:6 (4) a priblížil sa k postupu do semifinále. Miestenku medzi elitné kvarteto mohol získať už v utorok večer v prípade víťazstva obhajcu titulu Gréka Stefanosa Tsitsipasaa nad Rusom Andrejom Rubľovom.
V prvom sete si Thiem i Nadal v 02 aréne suverénne držali svoje podania a o všetkom rozhodol tajbrejk. V ňom si Španiel po dvoch minibrejkoch vybudoval náskok 5:2 a išiel dvakrát podávať, výhodu však nevyužil. Thiem vyrovnal na 5:5 a nezlomila ho ani následná dvojchyba. Víťaz tohtoročného US Open odvrátil setbal, za stavu 6:7 aj druhý a v dramatickej tajbrejkovej koncovke slávil úspech. Za stavu 8:7 zahral po podaní Nadala nechytateľný forhend do rohu dvorca.
Na začiatku druhého dejstva sa Nadal dostal k prvému brejkbalu v zápase, Thiem ho však odvrátil winnerom a udržal si servis. Španiel sa zlepšil na returne a v siedmom geme sa prepracoval k ďalšiemu brejkbalu. Po víťaznom forhende po čiare ho tentokrát využil a ujal sa vedenia 4:3. Thiem však hneď vzápätí kontroval rebrejkom a za stavu 5:4 mal pri podaní Nadala tri mečbaly, vedenie 40:0 však nezužitkoval. Trinásťnásobný šampión Roland Garros získal päť fiftínov za sebou a vyrovnal na 5:5. Rozhodnutie opäť padlo až v tajbrejku. v ktorom mal znovu navrch Thiem. Za stavu 6:4 premenil v poradí piaty mečbal a skorigoval vzájomnú bilanciu s Nadalom na 5:9. V Londýne nadviazal na triumf nad Španielom zo štvrťfinále Australian Open v Melbourne.
"Zápas s Rafom mal od začiatku do konca veľmi vysokú úroveň. Prvý set som získal vo svoj prospech aj s prispením šťastia, veď v tajbrejku som prehrával 2:5. Rafu strata úvodného dejstva nepoložila a od úvodnej loptičky druhého setu išiel do toho naplno. Musel som zostať maximálne koncentrovaný. Všetkých osem hráčov štartujúcich na turnaji majstrov je na tom skvele po fyzickej i mentálnej stránke. Zápasy sú tesné s mnohými tajbrejkmi. Škoda, že tu nemôžu byť diváci, 02 aréna by určite praskala vo švíkoch. Myslím si však, že fanúšikovia pri televíznych obrazovkách si dnešný zápas naozaj užili, pripravili sme im skvelú šou. V Rakúsku aj v mnohých iných krajinách je teraz tvrdý lockdown. Dúfam, že moji krajania aspoň na dve a pol hodiny prišli na iné myšlienky a zabudli na ťažké časy, ktoré prežívame," uviedol Thiem pre BBC Sport.
Španiel uznal kvality súpera. "Dominic podal výborný výkon, aj ja som však hral dobre. Napriek prehre nemám z toho negatívny pocit. V prvom sete som mal veľa šancí, no nevyužil som ich. V druhom som mal brejk k dobru. Pred piatimi dňami som až tak neveril tomu, že na tohtoročnom turnaji majstrov môžem dosiahnuť dobrý výsledok, ale moja hra sa zlepšuje," uviedol pre oficiálnu stránku ATP Nadal, ktorému chýba ku skompletizovaniu zbierky trofejí práve titul z koncoročného vrcholu sezóny.
skupina Londýn 2020:
Dominic Thiem (Rak.-3) - Rafael Nadal (Šp.-2) 7:6 (7), 7:6 (4)
