Na kvalifikácii MS 2022 sa z európskej zóny zúčastní všetkých 55 členských zväzov UEFA. Vzhľadom na pandémiu koronavírusu a s ňou súvisiacimi obmedzeniami sa celý akt bude konať bez osobnej účastí delegácií a zástupcov jednotlivých zväzov, celý priebeh sa bude vysielať naživo.
Ako sa bude hrať?
Kvalifikácia sa bude hrať v desiatich skupinách. Päť z nich bude mať šesť účastníkov a päť piatich. Hrací systém je tradičný každý s každým doma – vonku, tímy tak odohrajú 10 resp. osem kvalifikačných stretnutí. Hrať sa bude v asociačných termínoch od marca do novembra 2021.
Kto postúpi?
Víťazi kvalifikačných skupín postupujú priamo na MS 2022 do Kataru. Tímy z druhých priečok sa kvalifikujú do 2. kola, tzv. play off, k nim pribudnú ešte dvaja najlepší skupinoví víťazi Ligy národov UEFA edície 2020/2021, ktorí nepostúpili priamo na svetový šampionát a nezískali v kvalifikačnej skupine 1. alebo 2. miesto v skupine.
Slovensko v 2. koši
Tucet tímov bude rozdelených žrebom do troch košov a k.o. systémom si traja najúspešnejší vybojujú miestenku na MS 2022 do Kataru, čím sa naplní európska kvóta trinástich účastníkov.
Pred žrebom kvalifikácie boli európske krajiny rozdelené do šiestich košov - päť obsahuje desať tímov, jeden päť - na základe svetového rebríčka FIFA z 26. novembra 2020.
Slovensko je v druhom koši spolu so Švajčiarskom, Poľskom, Švédskom, Walesom, Ukrajinou, Rakúskom Tureckom, Srbskom a Ruskom. S týmito súpermi teda v kvalifikácii MS 2022 určite o postup bojovať nebude.
Žrebovať sa bude postupne desať skupín, od A po J. Ako tomu bolo už aj pri predchádzajúcich žrebovaniach, aj tentoraz budú už vopred určené najmä politické obmedzenia, aby sa v jednej skupine nestretli mužstvá, krajiny ktorých sú v problematickom vzťahu. Ak by bol takýto tím vyžrebovaný k neakceptovateľnému partnerovi, posunie sa abecedne do najbližšej skupiny.
Samotný turnaj sa začne v pondelok 21. novembra 2022 na štadióne Al Bayt v Katare.
Žrebovacie koše
1. kôš: Belgicko, Francúzsko, Anglicko, Portugalsko, Španielsko, Chorvátsko, Nemecko, Dánsko, Taliansko, Holandsko.
2. kôš: Švajčiarsko, Poľsko, Švédsko, Wales, Ukrajina, Rakúsko, Turecko, Srbsko, Slovensko, Rusko.
3. kôš: Rumunsko, Írsko, Nórsko, Maďarsko, Island, Škótsko, Severné Írsko, Česko, Fínsko, Bosna a Hercegovina.
4. kôš: Grécko, Slovinsko, Severné Macedónsko, Čierna Hora, Albánsko, Bulharsko, Bielorusko, Izrael, Gruzínsko, Luxembursko.
5. kôš: Cyprus, Arménsko, Faerské ostrovy, Azerbajdžan, Estónsko, Kosovo, Kazachstan, Litva, Lotyšsko, Andorra.
6. kôš: Moldavsko, Malta, Lichtenštajnsko, Gibraltár, San Maríno.
