Tá sa začne 13. januára, pričom v základnej časti profiligy odohrá každý tím 56 zápasov. Základná časť sa skončí 8. mája, v play off bude štartovať 16 tímov v tradičnom formáte na štyri víťazné zápasy a bude sa hrať aj kanadská divízia. Prijatú dohodu už schválila aj Rada guvernérov NHL.
"NHL sa už teší na novú sezónu. Máme pred sebou veľké výzvy, prioritou bude zdravie a bezpečnosť našej komunity," citoval oficiálny web profiligy zo stanoviska komisára NHL Garyho Bettmana.
Podľa dohody budú kluby hostiť zápasy vo svojich domovských arénach. Nie všade to však bude možné, napríklad hráči San Jose zatiaľ nebudú môcť využívať svoju halu, v okrese Santa Clara sú totiž vzhľadom na koronavírusovú situáciu zakázané akékoľvek kontaktné športy minimálne do 8. januára. Pokiaľ úrady zákaz nezrušia, Sharks plánujú usporiadať svoj tréningový kemp a otvoriť základnú časť v Arizone. Takisto je otázne, kde bude hrať sedem kanadských účastníkov. Čaká sa na verdikt zdravotníckych úradov v piatich kanadských provinciách, ktoré budú rozhodovať o tom, či je možné zorganizovať zápasy v Alberte, Britskej Kolumbii, Manitobe, Ontáriu a Quebecu. NHL je pritom pripravená určiť neutrálne dejisko, ak to bude potrebné. Isté je, že sedem kanadských tímov vytvorí vlastnú divíziu, kluby z USA boli preskupené do ďalších troch novovytvorených divízií podľa geografického kľúča. V rámci presunov zamieril napríklad Dallas do Centrálnej divízie, Minnesota a St. Louis budú hrať v Západnej divízii.
"V súčasnom pláne počítame, že kluby budú hrať domáce zápasy vo svojich arénach. Vo väčšine však minimálne v úvode ročníka nebudú môcť byť prítomní fanúšikovia," uviedla NHL na svojom webe.
Tréningové kempy sa začnú 3. januára, pričom pre krátkosť času sa neuskutočnia žiadne prípravné stretnutia. Sedem klubov, ktoré neštartovali v minulosezónnej vyraďovačke, majú povolené začať so spoločnou prípravou o tri dni skôr, teda na Silvestra. Základná časť vyvrcholí 8. mája, hneď po nej odštartujú boje v play off, Stanleyho pohár by mal spoznať víťaza v polovici júla. "Teším sa, že sa sezóna konečne rozbehne. Bol to rok plný výziev," vyjadril sa generálny manažér San Jose Doug Wilson.
V rámci dohody sa NHL a NHLPA zjednotili na tom, že hráči dostanú v sezóne 2020/2021 72 percent z ich platov. Dvadsať percent im strhnú, aby majitelia vykryli doterajšie finančné straty spôsobené pandémiou, a ďalšiu časť z platu im odložia a vyplatia v nasledujúcich troch rokoch. Hokejisti majú právo neprísť do kempov a nezúčastniť sa na nadchádzajúcom ročníku, ak zo zdravotného hľadiska patria medzi rizikové skupiny. V tom prípade by však daný hráč nedostal svoj plat.
Zloženie divízií pre ročník 2020/2021:
Severná divízia: Calgary, Edmonton, Montreal, Ottawa, Toronto, Vancouver, Winnipeg
Západná divízia: Anaheim, Arizona, Colorado, Los Angeles, Minnesota, San Jose, St. Louis, Vegas
Centrálna divízia: Carolina, Chicago, Columbus, Dallas, Detroit, Florida, Nashville, Tampa Bay
Východná divízia: Boston, Buffalo, New Jersey, New York Islanders, New York Rangers, Philadelphia, Pittsburgh, Washington
