Najskôr srbský tenista ohlásil, že kvôli pľuzgieru na ruke na zápas proti Talianovi Jannikovi Sinnerovi nenastúpi. Prekvapenie prišlo pred druhým setom, keď sa Novak nečakane objavil na kurte a nahradil svojho náhradníka Filipa Krajinoviča, ktorý prvý set proti Sinnerovi vyhral 6:3.
"Ospravedlňujem sa, že som nehral od začiatku, ale posledné dva dni som sa necítil dobre a musel som ísť za fyzioterapeutom," povedal Djokovič, ktorý druhý set vyhral rovnakým skóre ako Krajinovič.
"Nie je ľahké, ale hrať cez bolesť je súčasťou našej práce. A za tie roky si na to zvyknete. Ide o to, či je tá bolesť znesiteľná alebo nie. A vzhľadom k tomu, že som mal za sebou náročnú prípravu a čaká ma Australian Open, tak som nechcel riskovať," dodal Djokovič.