Zemetrasenie nastalo o 12.22 h miestneho času (05.22 h SEČ) a jeho epicentrum bolo dva kilometre východne od mesta Magsaysay na ostrove Mindanao, spresňuje USGS. Tektonická aktivita bola zaznamenaná v hĺbke 15,6 kilometra.
Filipíny ležia na tzv. ohnivom kruhu - najaktívnejšej vulkanickej zóne Zeme, ktorá prechádza od západného pobrežia Severnej Ameriky cez Aleuty do Japonska a Indonézie až na Nový Zéland.
V posledných desaťročiach postihlo Filipínske súostrovie množstvo veľmi silných zemetrasení. Jedno z najhorších v celých známych dejinách krajiny bolo 16. júla 1990, keď v turistami vyhľadávanom meste Baguio na severnom ostrove Luzon zahynulo pri otrasoch s magnitúdou 7,8 vyše 1600 ľudí.