Buffalo sa vrátilo do sezóny po 15-dňovej prestávke, jeho tréner bojoval s ochorením s miernymi príznakmi.
"Určite si treba uvedomiť, aký smrtiaci je tento vírus. Cítim sa už celkom dobre, ale bola to nepríjemná skúsenosť," povedal 61-ročný tréner. Zároveň vyjadril úľavu, že jeho manželku ochorenie nezasiahlo. Od začiatku sezóny v zámorí patria "šable" medzi osem tímov, ktorým vírus narušil program. Profiliga odložila už 35 zápasov pre protokoly s opatreniami proti koronavírusu. Do 13. januára sa na covidovom zozname objavilo 120 hráčov z 26 tímov.
V USA je zatiaľ jediný tím, ktorý nemusel odložiť zápas pre koronavírus v tíme, je ním St. Louis Blues. Neobjavil sa zatiaľ ani v kanadských tímoch Calgary Flames, Montreal Canadiens, Ottawa Senators a Toronto Maple Leafs. Kanaďania napriek tomu neberú situáciu na ľahkú váhu. "Myslím si, že to je o šťastí. Táto vec je taká nekontrolovateľná, že nemôžete vedieť, kde sa objaví," myslí si útočník Oilers Connor McDavid.
Buffalo po návrate privíta v pondelok New York Islanders. Hráči Colorada Avalanche po prestávke nastúpili v nedeľu vo Vegas a Minnesota a New Jersey sa vrátia do hry v utorok. Philadelphia Flyers má v súčasnosti na covidovom zozname sedem hráčov a po pauze by sa mali vrátiť vo štvrtok. "Toto je nový štandard, bohužiaľ. Myslím si, že by sme museli byť naivní, aby sme verili, že sa celá sezóna odohrá bez negatívneho testu. Teraz sa učíme všetci. Aj my ľudia a aj liga," uviedol útočník Vegas Mark Stone pre agentúru AP.
NBA mala oproti NHL trojtýždňový náskok v súvislosti s opatreniami. NHL aj preto svoje protokoly zdokonalila, vrátane zavedenia domáceho denného testovania hráčov, zamestnancov a organizátorov zápasov. "Som šťastný, že NHL bola čo najviac konštruktívna, keď sa učila zo skúseností, ktoré sme mali. Mám pocit, že to stálo za to," dodal Kruger.
Aj útočník Sabres Taylor Hall je presvedčený, že sa liga poučila: "Ak sa aj vyskytnú chyby, nerobia sa naschvál. Všetci sa snažíme, ako vieme. A nemyslím si, že je niekto viac vinný ako ktokoľvek iný."
Rozhodnutie o pridaní rýchleho denného testovania prišlo po tom, čo útočník Vegas Tomáš Nosek v utorok mohol odohrať prvý zápas proti Anaheimu po tom, čo bol v karanténe pre pozitívny test. Tieto testy odhalia výsledok do pol hodiny a rozšírili denné PCR testy. "Čím viac informácií máme, tým lepšie pre všetkých," konštatoval tréner Vegas Peter DeBoer.
