Na Marse vo štvrtok totiž úspešne pristál rover Perseverance, ktorého úlohou nie je nič menšie, ako pátrať po stopách možného života na červenej planéte. Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) si na pristátie vybral kráter Jezero v blízkosti marťanského rovníka. Práve tu bolo v minulosti obrovské jazero a tak je šanca, že tu dávny život zanechal stopy. Čo všetko predchádzalo pristátiu a aké ďaľšie úlohy má splniť táto misia?
Presne 7 minút trval pristávací manéver, ktorým sa zariadenie vyslané zo Zeme dotklo povrchu našej susednej planéty a pracovníci pozemného strediska misie Perseverance v americkej Pasadene prepukli v obrovský jasot. Zariadenie, ktoré sme vyslali naprieč vesmírom, je vybavené dosiaľ najdokonalejšími prístrojmi na pátranie po prípadnom minulom živote na Marse.
Šesťkolesový rover pristál v kráteri Jezero, ktorý bol podľa satelitných záberov pred miliardami rokov jazerom. Analýza po pristátí ukázala, že vozidlo je zhruba dva kilometre juhovýchodne od delty, ktorú plánuje preskúmať. „Sme na peknom plochom mieste. Vozidlo je naklonené len o zhruba 1,2 stupňa. Takže sme úspešne našli to parkovacie miesto a máme bezpečne rover na zemi,“ vyjadril sa vedúci pristávacieho tímu misie Allen Chen.
Jednou z kuriozít misie Perseverance je aj malý vrtuľník, ktorý dosadol na marťanský povrch spolu s roverom. Už onedlho vzlietne na prvé skúšobné lety. Ich účelom bude v prvom rade dokázať, že podobný stroj dokáže lietať aj v extrémne riedkej atmosfére Marsu. Okrem toho bude vrtuľník skúmať terén v okolí pristátia, aby tak uľahčil roveru ďalšiu navigáciu.
Pátranie po živote
Na Marse podľa všetkého panovali kedysi v mnohých ohľadoch veľmi podobné podmienky ako dnes na Zemi. Preto existencia života na tejto planéte nie je žiadne sci-fi, ale veľmi seriózna otázka, ktorou sa vedci zaoberajú už dlhé roky. Väčšina z nich, samozrejme, nemá na mysli súčasný život, a tiež nie jeho rozvinutú formu, akú poznáme na Zemi.
Hlavnou úlohou modulu je preto zbierať a rovno na mieste analyzovať vzorky pôdy a pátrať v nich po prípadných stopách dávneho života. Tie najzaujímavejšie vzorky si odloží a na marťanskom povrchu budú čakať na ďalšiu misiu, počas ktorej by ich mali dopraviť naspäť na Zem. Podrobnosti tejto druhej misie sú zatiaľ z veľkej časti vo hviezdach. Prevádzkyschopnosť Perseverance je plánovaná na jeden marťanský rok, teda 687 pozemských dní.
Ako pomohol rover ľuďom
Predpokladá sa, že ľudia sa dostanú na Mars až o 20 či 30 rokov. Virtuálne tam však už teraz letelo takmer 11 miliónov pozemšťanov. Ide o ľudí, ktorí prejavili záujem poslať svoje meno na červenú planétu na jednom z troch čipov. Práve výskum a vývoj rovera priniesli aj dôležité zlepšováky pre ľudstvo.
„Je tam ultrafialový systém na detekciu organických látok, ktorý sa už využíva v medicíne na detekciu infekcií v ranách. Vedeli sme to aj predtým, ale prístroje boli veľké a drahé. Vylepšiť sa to podarilo vďaka NASA. A druhá vychytávka je „bublinkovač piva“ pre malé pivárne.
Rover má nástroj premeny CO2 na kyslík a práve na základe tohto systému, ktorý je na Marse, sa vyvinuli systémy, ktoré sú dostupné aj pre menšie pivovary,“ povedala v Rannej šou Fun rádia vesmírna fyzička Michaela Brchelová. Celkové náklady na vývoj, výrobu, let a prevádzku na Marse dosahujú 2,2 miliardy eur.
