Erupcia trvala vyše tri minúty, ale obete neboli bezprostredne hlásené. Informácie prinieslo indonézske vulkanologické observatórium CVGHM. Sinabung vybuchuje prerušovane už celé roky. V roku 2016 zahynulo deväť dedinčanov, keď sopka vystrelila žeravý plyn a vulkanické materiály, známe pod názvom pyroplastický prúd.
Úrady odporučili dedinčanom, aby sa zdržiavali mimo zakázanej zóny, ktorú vyhlásili v okruhu približne tri až päť kilometrov od krátera sopky. Indonézia má najväčší počet aktívnych sopiek na svete - je ich tam 127 a výbuchy 77 z nich sa datujú ešte pred začiatkom 17. storočia.