Američan dominoval v strednej váhe od roku 1979 až do svojej kontroverznej porážky Sugarom Rayom Leonardom v apríli 1987.
Hagler počas svojej 14-ročnej profesionálnej kariéry absolvoval 67 zápasov. Z nich 62 vyhral, 52 knockoutom, pričom dva remizoval a trikrát prehral. Hagler dosiahol 12 úspešných obhájení titulu a vyhral aj zápas známy ako „The War“, keď v apríli 1985 porazil Thomasa „Hit Mana“ Hearnsa.