Zahraničné kluby sa v dôsledku pandemických opatrení do poslednej chvíle stavali na zadné. Nakoniec si vystresovaný tréner Štefan Tarkovič (48) deň pred odletom na Afroditin ostrov zhlboka vydýchol.
Nemeckí bundesligisti sa totiž napriek zaradeniu Cypru do rizikovej červenej zóny krajín rozhodli pustiť trio Pekarík – Duda – Bénes aspoň na prvý zápas. Dobrý koniec malo aj vyústenie situácie so stopérom Milanom Škriniarom. Po štvordňovej izolácii sa hráči Interu Miláno vrátili k športovej činnosti a legionári mohli odcestovať k národným tímom. Pre Slovákov to znamená posilnenie obrany a zvýšenie údernosti v ofenzíve.
Stále nie je jasné, kto dostane na plecia najviac zodpovednosti, aby zastúpil režiséra hry Mareka Hamšíka. „Problémom aj na reprezentačnej úrovni je, že máme veľa hráčov, ktorí hrajú v strede ihriska. V kluboch ich však využívajú na krídlach, čo možno pre nich nie je celkom ľahko zvládnuteľná záležitosť. Absencia Mareka v tomto priestore je pre mužstvo citeľná. Verím, že sa nám ho podarí nahradiť,“ želá si tréner.
Vyzerá to na Dudu
Alternatív je niekoľko. V minulosti už vyskúšaných či premiérových. Hamšík nechýba v reprezentácii prvý raz. Kým v nej hral, typický podhrotový hráč Ondrej Duda kočoval po ihrisku hore-dole. V neprítomnosti kapitána je však na uvoľnený post favoritom číslo 1. Je to jeho parketa. Hral na nej už aj v reprezentácii pod trénerom Pavlom Hapalom. Obsadzoval ju predtým v Herthe Berlín, ako aj počas polročného hosťovania v Norwich City.
Po nominácii prichádzal do úvahy v úlohe dispečera hry Vladimír Weiss. V Slovane ho tréner Darko Milanič presunul z krídla do stredu ihriska, kde je skúsený tridsiatnik viac s loptou v centre diania. Kvôli zraneniu lýtka mu však nevyšiel po vlaňajšom novembri ani druhý návrat do národného tímu. Minimálne dnešný duel v Nikózii 66-násobný reprezentant vynechá.
Bez podcenenia
Pri prehre s Cyprom 2:3 v roku 2009 bol v Nikózii na ihrisku zo súčasných hráčov tandem Pekarík – Kucka. Sté mužstvo rebríčka FIFA býva najmä doma nepríjemným protivníkom. „Videli sme dosť zápasov nášho súpera. Má v kádri veľa mladých, šikovných hráčov. Sú rýchli a dynamickí. Cyprus má svoju silu. Aj preto ho nemôžeme podceniť. Len zodpovedný prístup a výkon vedie k úspešnému výsledku,“ pripomenul tréner Tarkovič.
Kvalifikácia MS 2022 - streda:
A-skupina:
20.45 Portugalsko - Azerbajdžan /Turín/Tal./
20.45 Srbsko - írsko /Belehrad/
D-skupina:
20.45 Fínsko - Bosna a Hercegovina /Helsinki/
20.45 Francúzsko - Ukrajina /Paríž/
E-skupina:
20.45 Estónsko - Česko /Lublin/Poľ./
20.45 Belgicko - Wales /Leuven/
G-skupina:
18.00 Turecko - Holandsko /Istanbul/
20.45 Gibraltár - Nórsko /Gibraltár/
20.45 Lotyšsko - Čierna Hora /Riga/
H-skupina:
20.45 Cyprus - SLOVENSKO /Strovolos/
20.45 Malta - Rusko /Ta' Qali/
20.45 Slovinsko - Chorvátsko /Ľubľana/
