Nasledovala očakávaná otázka: "Mysleli ste si, že sa bude rozhodovať až v siedmom zápase, že to vôbec môže takto dopadnúť?" Slovenský krídelník reagoval protiotázkou: "Kto by to čakal? Vy áno? Zrejme sme to viacerí nechceli, ale situácia je taká, aká je. Teraz sa s tým musím, vlastne musíme vyrovnať."
Hossa je logicky jednou z najsledovanejších persón finálovej série. Jeho hokejový príbeh z ostatných dvoch sezón už pozná celá Amerika. Elitný slovenský krídelník pred rokom korčuľoval vo finále Stanley Cupu na strane Pittsburghu a ani jeho brilantné výkony nestačili v konečnom dôsledku na skvelý Detroit.
A potom to prišlo. Odchovanec trenčianskeho hokeja sa rozhodol odmietnuť lukratívny viacročný kontrakt Penguins a namiesto vidiny stabilnej budúcnosti sa upísal na jeden rok Red Wings. To všetko s jediným cieľom - vychutnať si na konci sezóny konečne radosť zo zisku prvého Stanleyho pohára. Rok sa stretol s rokom a Detroit je vo finále znova s Pittsburghom.
Detroit v sérii rovnako ako pred rokom viedol, najprv 2:0, neskôr 3:2, ale potom sa súper rozhodol zmeniť históriu. Namiesto prehry v šiestom zápase vydoloval z domáceho ľadu tesné víťazstvo (2:1) a s ním aj vyrovnanie série na 3:3.
Hossa je teraz v situácii, ktorú rozhodne nechcel zažiť. Tlak na neho ako jedného z ťahúňov tímu sa zvyšuje s vedomím toho, že počas prvých šiestich zápasov série ani raz neskóroval a napriek solídnej hre si pripísal len tri asistencie. A to bol v základnej časti so 40 gólmi najlepším strelcom "červených krídel".
"Že by to bolo tým, ako veľmi chce a chýba mu uvoľnenosť?" pýtajú sa zámorskí experti a dlhodobo najlepší slovenský hokejista odpovedá: "Zrejme áno. Keď neskórujete vo viacerých zápasoch po sebe, možno sa začnete až príliš snažiť. Musím sa teraz trochu rozptýliť, obrátiť myšlienky iným smerom a zabudnúť na tlak súvisiaci s touto sériou."
Kouč Detroitu Mike Babcock pred rozhodujúcom zápasom vyzýva svoju slovenskú hviezdu k maximálnemu výkonu. "Teraz by mal ukázať, prečo sem prišiel. Je to pre neho obrovská možnosť. Viete, siedmy zápas, to je veľká výzva. Rozhodnúť rozhodujúci zápas finále, to je niečo, o čom snívate celý život, keď si ako dieťa postavíte na ulici bránky zo snehu a pokúšate sa strieľať prvé góly. Aspoň v Kanade to takto funguje," prišiel s motivačnými inštrukciami Babcock.
Tréner Detroitu si navyše myslí, že Hossa hrá počas celej sezóny v domácom prostredí lepšie ako na súperových klziskách. Na ľade v Pittsburghu to 30-ročnému rodákovi zo Starej Ľubovne veľmi nešlo možno aj preto, že každý jeho pohyb s pukom smerom dopredu sprevádzali domáci fanúšikovia zo známych dôvodov zborovým "bučaním".
Zámorské médiá však zároveň s miernou iróniou píšu o tom, že domáci fans sa v Mellon Arene ani nemuseli príliš namáhať, keďže Hossa toho s pukom veľa neukázal.
"Nemyslím si, že je to dané len tlakom fanúšikov na jeho osobu. Jednoducho doma hrá lepšie ako vonku," dodal na adresu slovenského útočníka Babcock.
Jeden z najskúsenejších hráčov "červených krídel" a držiteľ štyroch víťazných prsteňov Kris Draper o Hossovi povedal: "Pracuje na ľade veľmi tvrdo a všetci dobre vieme, ako veľmi chce vyhrať Stanleyho pohár. Je to veľký profík a som si istý, že ešte len uvidíme jeho najlepšiu hru."
