Pestrofarebné operence prejavovali podľa veterinárov typické známky požitia alkoholu - strácali rovnováhu, padali na zem a neskôr sa schovávali v tme, akoby si liečili "opicu". "Určite vyzerali ako opité," povedala veterinárka Lisa Hansen z Ark Animal Hospital v Palmerstone. "Padali zo stromov, neboli koordinované, skákali a míňali konáre."
Lekári si nie sú istí, čo spôsobilo tieto symptómy. Podľa jednej z teórií mohli byť príčinou rastliny, ktoré papagáje zjedli, prípadne sa u nich prejavil nový záhadný vírus. V nemocnici mali vždy aspoň 30 vtákov súčasne, pričom každý deň im ľudia prinášali ďalšie a ďalšie, ktoré ležali na lúkach a okrajoch ciest.
Papagáje dostali sladkú ovsenú kašu a čerstvé ovocie. "Potom sedeli na dne klietky s hlavami otočenými nabok, prípadne sa zvalili do rohu, skrývali sa pod papier a blokovali zvyšok sveta," vysvetlila Hansen a dodala, že opité papagáje sa už v Palmerstone v minulosti objavili, nikdy však nie v takom množstve.
