Preto si v novej sezóne ešte viac užíva každý duel Buffala Sabres a teší sa, že ho netrápi zranenie brušného svalstva, pre ktoré vynechal svetový šampionát.
Ste spokojný s úvodom sezóny, keď ste z ôsmich dueloch päťkrát zvíťazili, a to ste hrali doma len dva zápasy?
- Ešte je len začiatok sezóny, no je fajn, že už teraz zbierame body. Nemusíme ich aspoň naháňať pred koncom základnej časti, ako tomu bolo pred rokom.
Kde nastala zmena oproti vlaňajšku?
- Ťažko povedať, čo za tým je, ale zrejme si každý hráč lepšie plní svoje úlohy. Navyše, strelecky sa presadzujú aj beci a útočníci lepšie bránia.
Môže za to aj nákup skúsených hráčov?
- Samozrejme! Príchod Ehrhoffa, Regehra a Leina je najmä pre nás mladších výbornou skúsenosťou. Veľa sa od nich učíme a radia nám.
Ako sa hrá s pocitom, že máte vo vrecku štvorročnú zmluvu na 11 miliónov USD ? (V prvom roku zinkasuje 4,25 mil., v druhom 3,25 mil. a v posledných dvoch po 1,75 mil. - pozn. red.)
- Je to dobrý pocit. Ale takisto je skvelé vedieť, že vám niekto verí, a vy sa mu to snažíte odplatiť dobrými výkonmi. Aj preto v každom súboji odovzdávam maximum. Výhodou je aj to, že ma teraz nebude v lete strašiť boj o nový kontrakt. Môžem sa tak sústrediť len na hru, čo si teraz aj vychutnávam a na ľade sa častejšie usmievam.
Ako to vyzerá so zranením brucha, ktoré vás vyradilo z posledných MS?
- Musím si zaklopať, brušné svaly držia, tak ako majú.
Je v Buffale aj napriek nie celkom vydarenej minulej sezóne o hokej záujem?
- Záujem sa zvýšil minimálne o polovicu! Do klubu totiž prišiel nový majiteľ, ktorý je do hokeja zanietený a investoval veľa peňazí do reklamy a obnovy haly. Nám napríklad vylepšil šatňu.
Zmenilo sa niečo vo vašom súkromnom živote?
- Asi iba to, že som o rok starší a šťastne slobodný. (smiech) Ale nie, som hlavne rád, že pravidelne hrávam a vyhýbajú sa mi zranenia.
