"Les Bleus" však napokon zdolali v Nice v prípravnom stretnutí pred európskym šampionátom Wales 3:0. O presné zásahy sa postarali Kylian Mbappe, Antoine Griezmann a Ousmane Dembele.
Tridsaťtriročný Benzema nastúpil za Francúzsko po takmer šiestich rokoch. Naposledy hral v zápase proti Arménsku v októbri 2015 a dvakrát skóroval. Lenže potom ho tréner Didier Deschamps vylúčil z reprezentácie pre podozrenie, že sa podieľal na vydieraní spoluhráča Mathieua Valbuenu. Hráč Realu Madrid tak prišiel o EURO 2016 a nebol ani súčasťou kádra majstrov sveta v roku 2018.
V stredu nastúpil na zápas s chuťou a už v 4. minúte mohol skórovať, keď mu ideálny center poslal Paul Pogba. Zaskvel sa však brankár Walesu Danny Ward. Rovnako ako pri pokutovom kope, keď sa vrhol po pravej ruke, vystihol smer Benzemovho pokusu a znemožnil mu streliť 28. gól v medzištátnych zápasoch. Ani tento moment však nepokazil útočníkovi "bieleho baletu" radosť z návratu do národného mužstva.
"Som na seba hrdý. Chcel som hrať a niečo ukázať, podarilo sa. Mám z toho dobré pocity. Bola to zložitá sezóna s množstvom zápasov, no na ihrisku som sa cítil dobre," neskrýval po zápase Benzema radosť podľa AP.
Tréner Deschamps postavil Benzemu pri systéme 4-4-2 do útoku po bok Kyliana Mbappeho. Zo stredu poľa podporovali dvojicu ďalší ofenzívni hráči Paul Pogba a Antoine Griezmann.
"Vyskúšali sme mnoho vecí. Nastúpili sme proti tímu, ktorý vychádzal z hlbokej defenzívy a mal piatich obrancov. Bolo to náročné, no ešte máme čas vylepšiť pár vecí," pripomenul Benzema.
Francúzi vstúpia do európskeho šampionátu súbojom proti Nemcom v Mníchove 15. júna. V F-skupine ich potom čakajú zápasy v Budapešti s domácimi Maďarmi a Portugalskom.
