Raketa Čchang-čeng 2F odštartovala vo štvrtok o 9.22 miestneho času (3.22 nášho času) zo základne Ťiou-čchuan na okraji púšte Gobi. Do kozmu vyniesla vesmírnu loď Šen-čou 12, ktorá sa približne po siedmich hodinách spojila s ich prvou stálou vesmírnou stanicou Tchien-che. Primárnou úlohou astronautov je 22,5-tonový modul uviesť do praxe. Hlavnú časť stanice vypustili na obežnú dráhu Zeme koncom apríla.
V čase dokončenia by mala vážiť 66 ton a slúžiť minimálne 10 rokov. Pre porovnanie, Medzinárodná vesmírna stanica ISS má hmotnosť 420 ton. Veliteľom čínskej misie je Nie Chaj-šeng (56), ktorého dopĺňajú astronauti Liou Po-ming (54) a nováčik Tang Hong-bo (45). V kozme pobudnú tri mesiace a všetci majú za sebou viac ako 6-tisíc hodín náročného výcviku. Ich misia patrí k dosiaľ najdlhším pobytom čínskych astronautov v kozme.
Stanica Tchien-che
- Aktuálna hmotnosť: 22,5 t
- Dĺžka:16,6 m
- Šírka: 4,2 m
- Dokončenie: o 1,5 roka
- Hmotnosť po dokončení: 66 t
