Umožnil mu súkromnú prehliadku Sixtínskej kaplnky a potom si spolu sadli na rozhovory za zatvorenými dverami. Informovala o tom tlačová agentúra AP. Blinken bol prvým vysokopostaveným predstaviteľom administratívy prezidenta Joea Bidena, ktorý mal u pápeža Františka súkromnú audienciu.
Keď vlani prišiel do Vatikánu Blinkenov predchodca Mike Pompeo, nepridelili mu čas strávený súkromne s Františkom. V tom čase predstavitelia Vatikánu tvrdili, že Svätá stolica nechce vyvolať dojem, že len niekoľko týždňov pred americkými prezidentskými voľbami niekoho favorizuje. Voľby nakoniec vyhral Biden.
V tom čase bola pálčivou témou medzi oboma stranami Čína. Pompeo nediplomaticky skritizoval Vatikán za oslabenie svojej morálnej autority, lebo podpísal s Pekingom dohodu o vymenovaní katolíckych čínskych biskupov. Pompeo vyzval Svätú stolicu, aby zaujala prísnejší postoj voči čínskemu obmedzovaniu náboženskej slobody.
