Vo funkcii nahradil Carla Ancelottiho, ktorý už skôr zamieril do Realu Madrid. Šesťdesiatjedenročný Španiel podpísal zmluvu na tri roky. "Rafa nás ohúril svojimi skúsenosťami a znalosťami, ale nad tým všetkým bola jeho túžba pripojiť sa ku nám. Angažovali sme ho, pretože veríme, že Evertonu pomôže k úspechu," citoval web BBC väčšinového majiteľa Evertonu Farhada Moshiriho.
Benitez viedol do januára čínsky Ta-lien I-fang aj so slovenským reprezentantom Marekom Hamšíkom. Predtým pôsobil v Newcastli, ktorý trénoval v období 2016-2019 a v roku 2018 doviedol do klubu Martina Dúbravku. V sezónach 2003/2004 až 2009/2010 bol na lavičke FC Liverpool, do ktorého v roku 2008 získal Martina Škrtela. Okrem toho trénoval aj Valenciu, Inter Miláno, Real Madrid či SSC Neapol.
