Najmenej 16 ľudí utrpelo zranenia, z toho štyria ťažké, a piati sú nezvestní, informovala agentúra AP. Polícia z neďalekého Kolína nad Rýnom oznámila, že na mieste výbuchu zasahujú hasiči a zdravotníci so sanitkami a vrtuľníkmi zo širokého okolia.
Podľa miestnej samosprávy v závode vybuchli nádrže s rozpúšťadlami. Spoločnosť Currenta, ktorá továreň prevádzkuje, spresnila, že nádrže sa nachádzali v časti, kde spracovávajú odpad.
Z miesta explózie stúpal niekoľko stoviek metrov vysoký stĺpec čierneho dymu, informovala televízia WDR. Miestne úrady vyzvali obyvateľov, aby nevychádzali z domovov a neotvárali okná ani dvere. Spolkový úrad pre ochranu obyvateľstva a pomoc pri katastrofách vydal varovanie pred "extrémnym nebezpečenstvom".
Chemický závod v Leverkusene sa nachádza pri rieke Rýn zhruba 20 kilometrov severe od Kolína nad Rýnom. Spoločnosť Currenta na sociálnej sieti Twitter tiež uviedla, že na mieste zasahovali hasiči i vozidlá určené na detekciu znečistenia ovzdušia.
