V stredu o tom informovala na svojom portáli aj britská spravodajská televízia BBC. Fotografia zachytáva štvormesačného Eldena v bazéne, ako chytá dolárovú bankovku, ktorá pred ním visí na rybárskom vlasci. Po celom svete sa predalo vyše 30 miliónov nosičov tohto slávneho albumu, na ktorom sa nachádzajú hity ako Smells Like Teen Spirit, Come As You Are a Lithium.
V súčasnosti 30-ročný Elden tvrdí, že jeho rodičia nikdy nepodpísali zmluvu na zverejnenie, ktorá by umožňovala použitie jeho snímky na album. Takisto v žalobe uvádza obvinenie, že nahá fotografia sa rovná detskej pornografii.
"Zábery odhaľujú intímnu časť Spencerovho tela a oplzlo vystavujú Spencerove genitálie z obdobia, keď bol dojčaťom, až do súčasnosti," uvádza sa v žalobe podanej na súde v americkom štáte Kalifornia. Nesexualizované fotografie malých detí sa podľa práva Spojených štátov vo všeobecnosti nepokladajú za pornografiu.
Eldenov právnik Robert Y. Lewis však argumentuje, že začlenenie dolárovej bankovky do záberu (do snímky bola vložená až po odfotografovaní) vytvára dojem, akoby bolo neplnoleté dieťa "sexuálnym pracovníkom". V žalobe sa tiež uvádza, že skupina Nirvana sľúbila, že prekryje Eldenove genitálie nálepkou, ale dohodu nedodržala.
Elden tvrdí, že jeho "skutočná totožnosť a zákonné meno sú navždy spojené s komerčným sexuálnym zneužívaním, ktoré zažil ako neplnoletá osoba, pretože snímka sa šírila a predávala po celom svete od obdobia, keď bol bábätkom, až po súčasnosť".
Mladý muž uvádza, že následkom umeleckého diela je to, že "utrpel a bude ďalej trpieť celoživotnou ujmou", a to aj "extrémnymi a trvalými emocionálnymi ťažkosťami". Takisto mu dielo "zasiahlo do normálneho vývoja a napredovania vo vzdelávaní" a vyžiadalo si to aj "medicínsku a psychologickú liečbu".
Elden požaduje odškodné najmenej 150.000 dolárov od každého z 15 obžalovaných, medzi ktorými sú žijúci členovia skupiny Dave Grohl a Krist Novoselic, správca pozostalosti po Kurtovi Cobainovi, bývalá Cobainova manželka Courtney Love a fotograf Kirk Weddle.
Zástupcovia Nirvany a ich nahrávacích spoločnosti sa ešte k žalobe nevyjadrili. Elden niekoľkokrát prerobil obal albumu, ako tínedžer aj ako dospelý, a vždy mal na sebe plavky – urobil to pri príležitosti 10., 20. a 25. výročia vydania albumu Nevermind.
Niekedy mal však rozpoltený postoj k fotografii. V roku 2016 pre časopis Times povedal, že keď rástol, "trochu ho rozrušovala" takáto zlá povesť. "Ráno som sa zobudil a bol som súčasťou tohto veľkého projektu. Je to dosť ťažké – človek cíti, že je známy pre nič," vyhlásil.
"Keď som išiel na bejzbalový zápas, pomyslel som si: 'Každý na tomto zápase už asi videl môj bábätkovský penis'. Mal som pocit, akoby ma zbavili časti mojich ľudských práv," vysvetlil.
V iných interview pôsobil optimistickejšie. "Vždy to bola pozitívna vec a otvárala mi dvere," povedal napríklad pred šiestimi rokmi pre britský denník The Guardian.
