Vo svojej výročnej správe zverejnenej v pondelok to podľa agentúr AFP a DPA uviedla Európska agentúra pre životné prostredie (EEA).
Ak by sa členské krajiny EÚ riadili najnovšími usmerneniami Svetovej zdravotníckej organizácie (WHO) o kvalite ovzdušia, okolo 178.000 úmrtiam (58 percent) by sa podľa EEA dalo teoreticky zabrániť.
V roku 2018 spôsobil znečistený vzduch odhadom 346.000 predčasných úmrtí. Rozdiel v porovnaní s nasledujúcim rokom čiastočne spôsobilo priaznivé počasie, ale predovšetkým zlepšovanie kvality ovzdušia na celom kontinente.
Ešte začiatkom 90. rokov viedli jemné častice, ktoré prenikajú hlboko do pľúc, v 27 členských krajinách EÚ k takmer miliónu predčasných úmrtí, uvádza správa. Toto číslo sa do roku 2005 znížilo o viac ako polovicu na 450.000.
V roku 2019 jemné častice spôsobili 53.800 predčasných úmrtí v Nemecku, 49.900 v Taliansku, 29.800 vo Francúzsku a 23.300 v Španielsku. Poľsko zaznamenalo 39.300 úmrtí, čo je najvyšší počet na obyvateľa.
EEA tiež registruje predčasné úmrtia spojené s dvoma ďalšími hlavnými znečisťujúcimi látkami, no do celkovej bilancie ich nezapočítava, aby predišla zdvojeniu.
Ide o úmrtia spôsobené oxidom dusičitým, produkovaným najmä osobnými a nákladnými autami a tepelnými elektrárňami, ktorých počet sa znížil o štvrtinu na 40.000. Počet úmrtí spájaných s prízemným ozónom v roku 2019 klesol o 13 percent na 16.800.
Znečistenie ovzdušia zostáva podľa EEA najväčšou hrozbou pre zdravie ľudí v Európe. Za väčšinou predčasných úmrtí pripisovaných znečistenému ovzdušiu sú srdcové choroby a mozgové príhody, po ktorých nasledujú pľúcne ochorenia vrátane rakoviny. U detí môže znečistenie ovzdušia poškodiť vývoj pľúc, spôsobiť infekcie dýchacích ciest a zhoršiť astmu.
Znečistenie ovzdušia spôsobuje podľa WHO na celom svete sedem miliónov predčasných úmrtí ročne — podobne ako fajčenie a zlá strava. Alarmujúce štatistiky viedli v septembri WHO k tomu, že prvýkrát od roku 2005 sprísnila odporúčané limity pre hlavné látky znečisťujúce ovzdušie.
EÚ chce do roku 2030 znížiť počet predčasných úmrtí v dôsledku znečistenia ovzdušia časticami PM2,5 aspoň o 55 percent v porovnaní s rokom 2005. Ak sa bude kvalita vzduchu naďalej zlepšovať súčasným tempom, EEA odhaduje, že tento cieľ sa dosiahne do roku 2032.
Prekážkou by však mohlo byť starnúce a čoraz viac urbanizované obyvateľstvo. "Staršia populácia je citlivejšia na znečistenie ovzdušia a vyššia miera urbanizácie zvyčajne znamená, že viac ľudí je vystavených koncentráciám PM2,5, ktoré bývajú vyššie v mestách," konštatuje sa v správe EEA, ktorá zahŕňa 27 členských štátov EÚ a ďalších 14 európskych krajín.
