Zhromaždenie potrebných dát na potvrdenie tejto hypotézy ale potrvá niekoľko týždňov, uviedol denník The Guardian s odvolaním sa na juhoafrických a ďalších vedcov. Odborníci okrem iného upozorňujú, že omikronom sa zatiaľ nakazili prevažne mladší ľudia, u ktorých je riziko ťažkého priebehu choroby menšie.
Nový variant koronavírusu bol minulý týždeň prvýkrát identifikovaný v Juhoafrickej republike. Praktický lekár Unben Pillay, ktorý pôsobí na predmestí Johannesburgu, na pondelňajšej tlačovej konferencii zvolanej juhoafrickým ministerstvom zdravotníctva uviedol, že prípady infekcie omikronom, s ktorými sa doteraz stretol, boli prevažne ľahké. "Pacienti sa sťažovali na suchý kašeľ, horúčku, nočné potenie a bolesť tela. Očkovaní ľudia sú na tom všeobecne podstatne lepšie," povedal Pillay.
Lekárka Angelique Coetzeeová, ktorá ako prvá upozornila úrady na to, že môže ísť o nový variant, povedala, že u pacientov s omikronom sa stretla s odlišnými príznakmi, ako mali pacienti nakazení deltou. "Predovšetkým to bola ťažká únava, naopak nikto nehlásil stratu čuchu," vyhlásila Coetzeeová, ktorá je predsedníčkou juhoafrického zdravotníckeho zväzu. "Pacienti s variantom omikron tiež trpeli bolesťami hlavy a tela, niektorí aj bolesťou v krku a kašľom. V prípade nákaz variantom delta majú pacienti zvýšený tep a zníženú hladinu kyslíka," povedala v rozhovore Coetzeeová.
"Hoci doterajšie správy vyznievajú optimisticky, treba sa a ne pozerať obozretne," povedala denníku The Guardian lekárka špecializujúca sa na infekčné choroby Müge Çeviková, ktorá pôsobí na škótskej Univerzite St. Andrews. "Všetky tvrdenia o závažnosti omikronu sú v tejto chvíli nespoľahlivé, pretože sa zakladajú na jednotlivých prípadoch či na minimálnom množstve dát," dodala.
Variant omikron vykazuje mnoho mutácií, ktoré podľa vedcov môžu mať za následok ľahší prenos infekcie. Juhoafrický Národný ústav pre prenosné choroby (NICD) minulý týždeň uviedol, že infekcie zatiaľ postihli predovšetkým ľudí vo veku od desiatich do 29 rokov v Pretórii. "Okrem toho NICD identifikoval ohnisko nákazy vo vekovej skupine 20 až 44 rokov v inštitúte vyššieho vzdelávania v Pretórii," povedal začiatkom tohto týždňa výkonný riaditeľ ústavu Adrian Puren.
Práve zasiahnutie mladej vekovej skupiny ale môže byť ohľadne rizikovosti omikrónu zavádzajúce. "Kým neuvidíme, ako sa vírus chová u staršej populácie, u ľudí trpiacich ďalšími chorobami, nebudeme vedieť, aká nebezpečná tá nákaza je," vyhlásil vysoký predstaviteľ americkej farmaceutickej spoločnosti Moderna Paul Burton.
Špecialista na infekčné choroby z Juhoafrickej republiky Richard Lessells tiež upozornil, že rozvoj ťažkých príznakov u časti pacientov s koronavírusom vždy nejaký čas trvá. "Dopady na hospitalizácie budeme môcť posúdiť až v najbližších niekoľkých týždňoch," podotkol.
