Počet odložených stretnutí v tejto sezóne sa tak vyšplhal na číslo 43. "Duel Buffalo - Columbus sa neuskutoční z obáv v súvislosti so zvyšujúcim sa počtom pozitívnych prípadov a vzhľadom na pokračujúce šírenie koronavírusu," uviedla liga vo svojom vyhlásení, z ktorého citovala agentúra AP. Na svojom webe neskôr oznámila, že pre dôvody súvisiace s Covid-19 sa nebude môcť uskutočniť ani súboj Pittsburghu s New Jersey, ktorý sa mal hrať v noci na stredu.
Šíriaci sa koronavírus postihol v uplynulých dňoch viaceré tímy. Najnovšie vyradil Columbus a Montreal, ktorí nebudú môcť hrať počas sviatočného obdobia. Liga už predtým odložila zápasy Colorada, Floridy, Calgary, Nashvillu a Bostonu, v nedeľu sa na zoznam pauzujúcich klubov pridali Detroit a Toronto. Odložené sú stretnutia, pri ktorých by tímy museli prejsť cez kanadsko-americkú hranicu.
Napriek nepriaznivému vývoju vedenie NHL nemieni prerušiť sezónu. "Hoci počty pozitívnych testov medzi hráčmi, trénermi a ďalšími členmi tímov stúpajú, zaznamenaných bolo iba málo prípadov rezultujúcich vo vážnejšie symptómy či ochorenie. Medicínski experti NHL a NHLPA sa zhodli, že vzhľadom na plnú zaočkovanosť u hráčov a členov realizačných tímov, by sa mali robiť rozhodnutia o zastavení činnosti tímov jednotlivo, od prípadu k prípadu. Situáciu budeme denne prehodnocovať," píše sa v ligovom stanovisku.
