Čo pre vás znamená fakt, že vás zvolili za podpredsedu Európskeho parlamentu?
Vážim si podporu takmer 500 poslankýň a poslancov z celej Európy, zo 705 možných, ktorí mi dali hlas. Vnímam to však hlavne ako ocenenie pre Slovensko. Potvrdilo sa, čo tvrdím od môjho vstupu do politiky - nie je dôvod, aby sme ticho sedeli niekde v kúte. Odbornosťou, poctivou robotou a spoluprácou dokážeme zlepšiť život ľuďom na Slovensku. A tiež dosiahnuť, aby nás iné krajiny brali ako rešpektovaného partnera.
Aké povinnosti vás čakajú v súvislosti s novou funkciou?
Budem viesť niektoré schôdze europarlamentu, reprezentovať ho vo vzťahoch s národnými parlamentmi a podobne. Hlavne však budem mať väčší vplyv na to, aby som mohol obhajovať záujmy Slovenska v Európe.
Prečo Slovensko doteraz nemalo na takomto vysokom poste svojho zástupcu?
V EÚ sme členmi už skoro 18 rokov, a naozaj sa to podarilo až teraz. Chvíľu asi trvá, kým si krajina vybuduje dostatočne dobré renomé. Najmä sa nám však konečne podarilo vyslať do Bruselu prvú ligu politikov a političiek. Len za Progresívne Slovensko spomeniem napríklad Martina Hojsíka a Michala Wiezika, ktorí robia excelentnú prácu pre ochranu životného prostredia v EÚ. Patria k veľmi rešpektovaným europoslancom. Rovnako Lucia Ďuriš Nicholsonová robí Slovensku dobrú reklamu svojimi výsledkami v sociálnych témach. Našu prácu už zvyšok parlamentu nemohol ignorovať.
Čo nová pozícia prinesie Slovensku?
Ako podpredseda europarlamentu budem pri všetkých dôležitých rokovaniach. Budeme mať informácie z prvej ruky, a ja bude môcť zasiahnuť do vyjednávaní a obhajovať slovenské záujmy od prvého momentu, čo je vždy výhodné. Aj neformálny vplyv je dôležitý - môžeme ho vidieť na rešpekte, ktorí vo svete požíva prezidentka Zuzana Čaputová, ktorá zhodou okolností tiež vzišla z Progresívneho Slovenska.
Ako vnímate ohlas na Slovensku v súvislosti s novou funkciou?
Už za prvý deň som dostal tisícky podporných správ, odkazov alebo verejných gratulácií. Od bežných ľudí z celého Slovenska, od podporovateľov PS, aj od prezidentky Čaputovej, premiéra Hegera či ministra zahraničia Korčoka. Veľmi si vážim správy od ľudí, ktorým sa dlhodobo snažím na Slovensku pomáhať - od lekárov z nemocníc či od učiteliek zo škôl. Je to pre mňa záväzok, aby som aj ďalej bol čo najviac prítomný v slovenskej politike.
Aké sú vaše priority na najbližšie roky do konca funkčného obdobia?
Doma na Slovensku chceme za PS pokračovať v boji za lepšie zvládanie pandémie, aby už nemala také katastrofálne dopady na ľudí. Takisto v ochrane ženských práv pred škodlivými návrhmi Anny Záborskej, alebo v záchrane nášho životného prostredia a boji proti klimatickej kríze. V europarlamente sa mi zas podarilo presadiť nový nástroj pre ochranu demokracie a právneho štátu, teraz dokončujem nové opatrenia k zlepšeniu kritickej infraštruktúry v celej Európe.
