Na ľade Ottawy podľahli 1:4, slovenský útočník Tomáš Tatar odohral za hostí 12:33 minúty a trikrát vystrelil na bránku. Toronto zdolalo Carolinu 4:3 po predĺžení. Po dva góly domácich strelili Auston Matthews a Mitchell Marner.
Tatar má po 43 zápasoch bilanciu 8 gólov a 9 asistencií a na kanadský bod čaká o 6. januára, keď mal proti Columbusu bilanciu 1+1. Odvtedy nebodoval v 11 zápasoch za sebou.
Po All Star víkende v Las Vegas pribudol na covidovú listinu druhý najproduktívnejší hráč Devis Jack Hughes. Aj jeho absencia sa podľa kapitána Nica Hischiera podpísala pod siedmu prehru v sérii. "Je to frustrujúce. Keď máte toľko prehier, musíte pracovať dvakrát tak tvrdo ako doteraz, ale to sme nespravili. Nikto nechce byť tam, kde sme my teraz. Vieme však, že je to na nás a že nikto to za nás nespraví. Nemôžeme hrať na efekt, ale tak, aby sme konečne víťazili," povedal Hischier. Na striedačku New Jersey sa vrátil tréner Lindy Ruff, ktorý vynechal dva zápasy pre úmrtie otca.
Jubilejný 800. zápas odohral obranca Devils P.K. Subban. Devils sú po 15. prehre v sezóne na 14. mieste Východnej konferencie a pred Ottawou, ktorá má o 5 odohratých zápasov menej, majú náskok iba bod.
Kanadský útočník Connor Brown prispel k víťazstvu Ottawy gólom a asistenciou. Za sebou mal 10-zápasovú absenciu pre zlomeninu čeľuste a nastúpil so špeciálnym krytom spodnej časti tváre. "Pred zápasom s nami absolvoval iba jeden tréning a cítil to. Je však výborný hráč a sotva sa v zápase dostal do tempa, bol nebezpečný. Napokon spečatil naše víťazstvo a jeho gól nás definitívne upokojil," citoval trénera "senátorov" D.J. Smitha web nhl.com.
Hráči Toronta ukončili štvorzápasovú víťaznú sériu Caroliny a zdolali ju prvýkrát od 23. decembra 2019. Hurricanes v zápase viedli 1:0 aj 3:2, ale kanadský útočník Marner v 55. minúte vyrovnal a v 63. minúte rozhodol o víťazovi zápasu. Svoju sériu s minimálne jedným gólom predĺžil na 8 zápasov.
Počas nej strelil 10 gólov a dosiahol najdlhšiu gólovú šnúru spomedzi hráčov Maple Leafs od sezóny 1984/1985. "Bol to trochu bláznivý zápas. Pred ním sme si hovorili, že iba pracovná morálka a chuť pobiť sa o výsledok nás privedú k víťazstvu. To sa aj potvrdilo. V zápase sme prehrávali, no vraveli sme si, že môžeme zvíťaziť, ak neprestaneme tvrdo pracovať. A to sa aj stalo," povedal Marner.
Pre Toronto to bolo 30. víťazstvo v sezóne, ktoré dosiahlo najrýchlejšie v klubovej histórii - už v 46. zápase. Americký útočník Auston Matthews strelil 30. gól v sezóne a túto métu dosiahol vo všetkých 6 ročníkoch v kariére.
NHL - výsledky:
Ottawa - New Jersey 4:1
Góly: 17. N. Paul (C. Brown, Formenton), 28. Holden (Sanford, Kastelic), 29. Gaudette (Chabot, Tierney), 52. C. Brown (N. Paul, Zub) – 12. N. Hischier (Bratt, Severson)
Toronto - Carolina 4:3 pp
Góly: 37. Matthews (W. Nylander, Tavares), 40. Matthews (Rielly, Marner), 55. Marner (Liljegren), 63. Marner (Rielly, Tavares) – 14. Niederreiter (Cole, M. Nečas), 41. A. DeAngelo (Fast, Slavin), 50. Stepan (A. DeAngelo, Lorentz)
