Takáto investícia tu ešte nebola. Štvorica štátov Nemecko, Francúzsko, Taliansko a Španielsko podpísala zmluvu v hodnote 7,1 miliardy eur na vybudovanie a prevádzkovanie flotily sledovacích bezpilotných lietadiel.
Dvojmotorové lietadlo s 30-metrovým rozpätím krídel, ktoré dostalo meno Eurodrone, bude schopné pozorovania, bude zhromažďovať spravodajské informácie a bude ho možné využiť aj na bojové operácie. Diaľkovo ovládaný 10-tonový dron, ktorý postaví konzorcium pod vedením Airbusu, bude schopný prevádzky 20 hodín a umožní európskym štátom nepretržité sledovanie. Očakáva sa, že prvé Eurodrony vzlietnu v roku 2026.
„Eurodrone dodá najpokročilejší bezpilotný vzdušný systém vo svojom segmente, vytvorí viac ako 7000 pracovných miest v odvetví vyspelých technológií a posilní európsku priemyselnú suverenitu, know-how a spoluprácu medzi národmi,“ povedal Mike Schoellhorn, riaditeľ obrannej a vesmírnej divízie Airbus. Projekt, ktorý sa vyvíja už sedem rokov, zahŕňa aj taliansku obrannú firmu Leonardo a francúzsku Dassault Aviation, výrobcu stíhačky Rafale.
Projekt bol spustený v roku 2015, po tom, čo niekoľko pokusov o zostrojenie európskeho dronu neprinieslo ovocie. Eurodrone by mal umožniť kontinentu získať späť stratenú pôdu pri vývoji bezpilotných lietadiel a znížiť závislosť od v súčasnosti používaných amerických bezpilotných lietadiel Reaper a izraelských Heron.
