Putin, ktorého medzitým dostihla kritika za agresiu proti Čečensku a Gruzínsku a okolo jeho štátnych orgánov sa začalo vznášať podozrenie zo zabitia Litvinenka a novinárky Anny Politkovskej, potreboval len medzinárodnú legitimitu. Fotenie s veľkými hviezdami a pokusy o vstup do najexkluzívnejších kruhov globálnej masovej zábavy pomohli normalizovať jeho nevyspytateľný štát v očiach sveta.
Aspoň si to ruský štátnik myslel. Keď v roku 2014 anektoval Krymský polostrov a bolo zrejmé, že sa svojho miesta na čele Ruska len tak nevzdá, Hollywood začal byť hanblivý. Prezident sa totiž so svojimi machiavelistickými geopolitickými plánmi a podozrivými úmrtiami svojich kritikov začal čím ďalej tým viac podobať bondovskému zloduchovi. Jeho rastúci odpadlícky status ale niektoré filmové hviezdy neodradil. Nielen Depardieua, ale aj Mickeyho Rourka či Stevena Seagala. Naopak, tieto ikony vyzerali, že ho aktívne prijímajú.
Týchto mužov The Guardian radí do tábora užitočných idiotov. Depardieu v roku 2013 prijal ruské občianstvo a spolu s ním aj osviežujúcu 13-percentnú daň. Vtedy kritizoval francúzsku vládu a jej plány na zvýšenie dane pre ľudí s najvyššími príjmami. Rusko v otvorenom liste nazval "veľkou demokraciou". Na filmovom festivale v Litve o rok neskôr Ukrajinu vyhlásil za časť Ruska. Keď sa cez ukrajinsko-ruské hranice tento rok začali valiť tanky, Depardieu vyhlásil, že je proti tejto "bratovražednej vojne".
Rourkeho ruská anexia Krymu nijako nezasiahla; Putina v roku 2014 označil za skutočného gentlemana a v Moskve si zaobstaral tričko so štátnikovou podobizňou. "Párkrát som ho stretol a bol to naozaj pohodový, bežný chlap, díval sa mi priamo do očí," povedal stanici Sky News.
Seagal sa ani nesnaží svoj obraz vo svetle priateľstva s Ruskom vylepšiť. So získaním ruského občianstva v roku 2016 označil anexiu Krymského polostrova za "naozaj rozumnú" a Putina nazval "jedným z najväčších svetových žijúcich lídrov". Zatiaľ čo jeho kamarát ničí zvyšok Ukrajiny, Seagal svoju podporu umiernil len trochu. "Rusko a Ukrajinu vnímam ako jednu rodinu a naozaj verím, že obe krajiny na vzájomný konflikt vyprovokovala tretia strana, ktorá míňa veľké peniaze za propagandu," povedal stanici Fox News.
