Smrť je všade. Miestni činitelia registrujú cez 2500 mŕtvych, ale mnohé telá nemôžu byť započítané kvôli neustálemu ostreľovaniu. AP zdokumentovala mnoho úmrtí žien a detí, napriek tvrdeniam Ruska, že na civilistov neútočí. Lekári hovoria, že na každého zraneného ukrajinského vojaka im prejde pod rukami desať civilistov.
Ešte pred niekoľkými týždňami sa budúcnosť zdala oveľa svetlejšia. Ak osud miest určuje ich geografia, potom bol Mariupol na ceste k úspechu, so svojimi prekvitajúcimi železiarňami a oceliarňami i prístavom pre veľké lode a pri vysokom svetovom dopyte po oboch. Tá istá geografia, ktorá dlho mestu pomáhala, sa však teraz obrátila proti nemu. Mariupol leží presne medzi regiónmi ovládanými proruskými separatistami a polostrovom Krym anektovaným Ruskom v roku 2014. Dobytím prístavu by Rusi získali pozemný koridor medzi týmito dvoma oblasťami a tiež kontrolu nad Azovským morom.
Obliehanie mesta začalo koncom februára. O niekoľko dní neskôr sa pri jednej miestnej škole zišla skupinka chlapcov, aby si zahrali futbal. Možno už nemohli vydržať čakanie, možno sa jednoducho cítili nepremožiteľní, ako to u násťročných chodí. Na mieste explodovala nálož. Výbuch zasiahol nohy mladého Ilju a chlapca sa už nepodarilo zachrániť. Za ďalšie dva dni, 4. marca, skončilo na pohotovosti ďalšie dieťa: malý Kirill zasiahnutý do hlavy šrapnelom. "Prečo? Prečo? Prečo?" volala na chodbe nemocnice jeho plačúca matka Marina.
To bol deň, keď sa v meste rozhostila temnota, ľudia prišli o prúd aj o prísun informácií. Ukrajinské televízne či rozhlasové vysielanie nahradilo ruské, popisujúce svet, ktorý s realitou v Mariupole nemá nič spoločné. S tým, ako si ľudia uvedomovali, že naozaj nie je cesty von, sa menila nálada v meste. Obyvatelia sa cez noc ukrývali v podzemných krytoch a cez deň sa horúčkovito snažili zaobstarať si zásoby, než sa zase uchýlili do skrýš. Medzi miestnymi začali vznikať konflikty, začalo sa rabovať. "Ľudia, prosím, držte spolu... Toto je váš domov. Prečo rozbíjate výlohy?" apeloval pred desiatimi dňami na rozvášnených obyvateľov istý vojak, pričom sa mu do očí hrnuli slzy.
