Čínske médiá pôvodne uvádzali, že v lietadle bolo v čase nešťastia 133 ľudí, neskôr počet o jednu osobu znížili a oznámili, že na palube sa nachádzalo 123 cestujúcich a deväť členov posádky.
Čínska štátna televízia uviedla, že lietadlo smerovalo z mesta Kchun-ming do Kantonu. V Čuangskej autonómnej oblasti Kuang-si malo "nehodu", ktorá spôsobila požiar na horskom svahu.
Podľa agentúry Reuters išlo o šesť rokov starý Boeing 737-800. Stroj, ktorý odštartoval o 13:11 miestneho času (6:11 SEČ), po 14:20 miestneho času (7:20 SEČ) strácal rýchlosť a následne začal prudko klesať. Nad mestom Wu-čou bol s lietadlom stratený kontakt.
"Môžeme potvrdiť, že lietadlo sa zrútilo," uviedla China Eastern Airlines vo vyhlásení. Zároveň zverejnila telefónne číslo určené pre príbuzných ľudí, ktorí sa v čase nehody nachádzali na palube lietadla.
Bezprostredne po nehode nebol známy počet obetí ani ranených. Čínsky úrad pre civilné letectvo na miesto pádu vyslal záchranný tím. Čínske médiá s odvolaním sa na jedného zo záchranárov uviedli, že pri nehode prišlo k úplnému zničeniu lietadla a na mieste nenašli nič, čo by nasvedčovalo, že nehodu niekto prežil. Po jeho páde vypukol rozsiahly požiar, ktorý podľa agentúry AP zachytili aj satelity amerického Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA).
Čína patrí v posledných rokoch v bezpečnosti leteckej dopravy k najlepším na svete, píše agentúra Reuters. Posledná smrteľná nehoda civilného tryskového lietadla sa tam stala v roku 2010, keď za zlej viditeľnosti havarovalo lietadlo spoločnosti Henan Airlines, keď sa blížilo k letisku v I-čchune. Z 96 ľudí na palube 44 zahynulo.
Spoločnosť China Eastern Airlines patrí medzi trojicu najväčších čínskych aerolínií. Lieta na rade domácich i medzinárodných trás a obsluhuje 248 rôznych destinácií, píše Reuters.
