Dvadsaťsedemročný zámočník Vladyslav, ktorý si neželal uviesť celé meno, toho rána náhodou tiež zavítal do divadla. Mal tam nejakých priateľov a prišiel ich hľadať. Keď spadla bomba, bol blízko hlavného vchodu. Spolu s ostatnými sa preto rozbehol do pivnice; o desať minút neskôr počul, že budova je v plameňoch, a vyšiel von do úplného chaosu. "Bolo to príšerné," povedal. Videl veľa krvácajúcich ľudí. Niektorí mali otvorené zlomeniny. "Jedna matka sa snažila nájsť svoje deti pod troskami. Päťročné dieťa kričalo: 'Nechcem umrieť.' Zlomilo mi to srdce,“ uviedol.
Je pravdepodobné, že skazu mariupolskému divadlu priniesla jediná bomba, uviedla v analýze pre BBC spoločnosť McKenzie Intelligence Services. "Pretože to vyzerá, že strela presne zasiahla stred budovy, domnievame sa, že ide o laserom navádzanú bombu, pravdepodobne KAB-500L alebo podobný variant, vypustený z lietadla," uviedla londýnska skupina. Povaha výbuchu naznačuje, že strela bola vybavená okamžitou rozbuškou, takže nemohla preniknúť do prízemných poschodí. Vzhľadom na presnosť zásahu je veľmi pravdepodobné, že divadlo bolo zamýšľaným cieľom.
Satelitné snímky zverejnené americkou spoločnosťou Maxar a urobené niekoľko dní pred útokom ukázali, že na zem pred divadlo niekto v ruštine napísal čitateľne slovo "deti". Viditeľné muselo byť akémukoľvek pilotovi, ktorý nad ním letel. Rusko popiera, že by na divadlo zaútočilo. Odmieta aj útoky na iné civilné ciele po celej Ukrajine, hoci sú zásahy nespočetných rezidenčných budov a ďalších nevojenských objektov dobre zdokumentované.
Ohľadne útoku na divadlo stále panujú nejasnosti. Odhaduje sa, že v budove vyhľadalo úkryt 1000 ľudí. Niektorí sa zrejme usadili v podzemnom bunkri, tvrdia svedkovia aj mariupolské úrady. Marija videla ďalších utečencov, ako sa tiesnia v preplnených chodbách v nadzemných poschodiach. Jedna vec je podľa tých, ktorí hovorili s BBC, istá – ľudia sa pohybovali po celom komplexe, po chodbách aj vonku, a ďalší rôzne prichádzali a odchádzali. Deň po útoku mariupolská mestská rada uviedla, že bolo zachránených 130 ľudí. Pri ďalšej aktualizácii upresnila, že je možné, že mnoho ľudí prežilo, odvtedy však žiadne nové správy nie sú. Mesto je v natoľko zúfalom stave, že možno nebude nikde jasné, koľko ľudí v divadle bolo a koľko ich prežilo.
