"Všetkých 123 pasažierov a deväť členov posádky letu číslo MU5735 leteckej spoločnosti China Eastern zahynulo na palube 21. marca," uviedla televízia s odvolaním sa na námestníka riaditeľa úradu pre civilné letectvo Chu Čen-ťianga. Odborníci označili zrútenie tohto lietadla ako veľmi neobvyklé. Stroj začal prudko klesať z výšky viac ako 8000 metrov a hoci zrejme nakrátko znova nabral výšku, v takmer strmhlavom páde pokračoval a zrútil sa v lesnatej oblasti.
Podľa úradov neboli viaceré pokusy kontaktovať posádku úspešné. Signál lietadla sa stratil asi tri minúty po začiatku strmého pádu. Let smeroval z mesta Kchun-ming v provincii Jün-nan do priemyselnej metropoly Kuang-čou (Kanton).