Tak ako mnohé projekty aj tento začal v malom. Teraz si však tisíce detí s autizmom získavajú priateľov a učia sa sociálne zručnosti hraním verzie online staviteľskej hry Minecraft. Stuart Duncan dostal nápad vďaka obľúbenému blogu, ktorý viedol o svojich vlastných skúsenostiach s autizmom, ako aj o výchove syna s autizmom. Iní rodičia s autistickými deťmi mu začali hovoriť, že ich deti sa zbláznili do hry, ktorá im umožnila preskúmať náhodne vygenerovanú divočinu. Mali však jeden problém. Napriek tomu, že hru milovali, stávalo sa, že mnohé deti boli šikanované inými hráčmi.
V roku 2013 teda Duncan, ktorý je webový vývojár, vytvoril server na spustenie verzie Minecraft výhradne pre deti s autizmom a ich rodiny. Myslel si, že server len na pozvanie pritiahne 10 alebo 20 ľudí. Na jeho prekvapenie už v prvých dňoch požiadali o pripojenie stovky. Teraz, takmer o tri roky neskôr, je vedenie „Autcraft“ jeho prácou na plný úväzok. Komunita sa môže pochváliť takmer 7 000 členmi. „Rodičia vidia významný prínos pre seba a svoje deti,“ hovorí Duncan.
Server zaujal Kate Ringlandovú z Kalifornskej univerzity v Irvine. Tá v Aucrafte strávila 60 hodín sledovaním toho, ako sa deti hrajú a chatujú medzi sebou. Ringlandová vidí Autcraft nielen ako ďalšiu online komunitu, ale aj ako nástroj, ktorý pomáha autistickým deťom precvičovať sociálne zručnosti. Ringlandová pozorovala hráčov na Autcraft a prečesala diskusie na súvisiacich online fórach. Videla, ako si deti budujú priateľstvá a spolu sa zabávajú. Tiež videla deti, ktoré vyjadrovali svoje pocity – radosť z dobre stráveného času v hre a úzkosť alebo smútok z problémov v skutočnom svete. „Minecraft podporuje mnohé zo sociálnych zručností,“ dodáva Ringlandová.
