V stredajšom rozhodujúcom siedmom stretnutí vyhrali doma nad IFK Helsinki 3:1 a celkovo 4:3 na zápasy. Najužitočnejší hráč pekinskej olympiády nazbieral v siedmich dueloch série štyri body za gól a tri asistencie. Turku nastúpi v semifinále proti Ilves Tampere, ktorý vyhral sériu s Kärpätom Oulu 4:3 na zápasy.
Druhú dvojicu tvoria Tappara Tampere a KooKoo Kouvola, ktoré v stredu vyradilo Jukurit Mikkeli po tesnej výhre 1:0. Sériu vyhralo 4:3 na zápasy. Tieto správy rozhodne nepotešili fanúšikov slovenskej osemnástky. Od posledného vystúpenia slovenskej reprezentácie na majstrovstvách sveta tejto vekovej skupiny uplynuli už takmer 3 roky.
Prehra s tímom Švajčiarska vtedy znamenala vypadnutie z elitnej kategórie. Plány na rýchly návrat späť medzi elitu skrížila Slovákom pandémia koronavírusu. Turnaj A-skupiny I. divízie majstrovstiev sveta hráčov do 18 rokov, ktorý sa mal pôvodne konať v Spišskej Novej Vsi v roku 2020, zrušili a pre nepriaznivú epidemiologickú situáciu sa neuskutočnil ani o rok neskôr.
Tento rok je však k organizátorom športových podujatí milosrdnejší a Slováci konečne budú môcť v Piešťanoch zabojovať o postup medzi elitu. „Postupom TPS Turku do semifinále play-off sa potenciálny príchod Juraja do tímu výrazne skomplikoval. Šanca, že príde, je veľmi malá, ale pokúsime sa o to,“ povedal pre Nový Čas tréner slovenských mladíkov Ivan Feneš.
Podľa HockeySlovakia.sk sú v riešení možné príchody Šimona Nemca s Adamom Sýkorom, do kádra isto pribudne popradský útočník Filip Mešár a doplní útočné duo Peter Repčík, Alex Čiernik.
"Príchodom Petra, Alexa a Filipa sa výrazne zvýši útočná kvalita tímu. Pribudla doň konkurencia a nám trénerom aj starosti v súvislosti s tvorbou záverečnej nominácie," poznamenal tréner Feneš pre hockeyslovakia.sk a pokračoval: "Vilo Kmec a Servo Petrovský nás definitívne neposilnia. Oboch hokejistov zo zámoria sme chceli mať na šampionáte. Adresovali sme klubom viacero intenzívnych požiadaviek, ale nevyšlo to."
Na turnaji v Piešťanoch budú súpermi Slovákov ich rovesníci z Kazachstanu, Dánska, Nórska, Francúzska a Japonska.
