Agentúra Reuters okrem regrúta – študenta hovorila s tromi manželkami brancov, ktoré sú v telefónnom kontakte so svojimi partnermi, známeho jedného regrúta a jedným zdrojom blízkym vedeniu proruských separatistov, ktorí pomáhajú organizovať dodávky pre donbaské ozbrojené sily. Agentúra overila totožnosť študenta, ako aj ďalšie zdroje, s ktorými je spájaný. Tlačová agentúra však nebola schopná nezávisle potvrdiť správy o tom, čo sa stalo s mužmi, keď boli odvedení do vojska.
Všetkých šesť zdrojov požiadalo, aby sa nezverejňovali ich celé mená, pričom uviedli, že sa obávajú odvety za rozhovor so zahraničnými médiami. Žiadny z piatich regrútov nemal predchádzajúce vojenské skúsenosti ani výcvik a podľa zraneného odvedenca, troch manželiek odvedencov a známeho nedostali štyria z piatich žiadny výcvik predtým, ako boli poslaní do boja. „Nikdy neslúžil v armáde,“ povedala jedna z partneriek. „On vlastne ani nevie, ako držať automatickú zbraň.“
Dve z manželiek uviedli, že ich partneri boli nasadení do prvej línie, kde videli ťažké boje. „Som vo vojne,“ znela textová správa, ktorú videla agentúra Reuters, o ktorej ďalšia z nich povedala, že jej ju poslal manžel, ktorého povolali. Zo správ od svojho manžela sa dozvedela, že jeho jednotka bojujúca v regióne Donbas dostala rozkaz, aby na seba strhli nepriateľskú paľbu.
Odvedený študent, ktorý hovoril s agentúrou Reuters, uviedol, že deň po tom, čo sa hlásil do služby, bol zaradený do mínometnej jednotky a potom poslaný do bojov. „Nič nás nenaučili,“ napísal agentúre Reuters prostredníctvom aplikácie Messenger. „Dovtedy som mínomety videl len vo filmoch. Samozrejme, že som nevedel, čo s nimi robiť.“ Povedal, že pred odchodom bola jeho jednotka pod opakovaným útokom ukrajinských jednotiek. „Bolo veľa obetí. Nenávidím vojnu. Nechcem ju, preklínam ju. Prečo ma posielajú na jatky?,“ napísal.
Kremeľ ani separatistické úrady neodpovedali na otázky agentúry Reuters o dodávkach a vybavení pre regrútov z Donbasu. Rusko tvrdí, že na Ukrajine nerozmiestňuje brancov, hoci priznalo, že malý počet bol omylom poslaný do boja. Putin minulý týždeň nariadil, aby sa do jeho armády pridalo ďalších 134 500 brancov. Kremeľ poprel, že by to súviselo s Ukrajinou.
