Kým vo finále ročníka 2011/2012 triumfovali "belasí" v košickej Steel Arene 2:1 po predĺžení a vtedy získali dosiaľ svoj posledný majstrovský titul, v utorok si v domácom prostredí poradili s Košičanmi 3:2 po predĺžení a v celej semifinálovej sérii zvíťazili 4:3. Tím trénera Andreja Podkonického sa tak môže pripravovať na finále proti HK Nitra.
"Znova to bol boj s ich gólmanom a obetavou hrou. Košice ma v celej sérii prekvapili tým, že hrali veľmi obetavo, bojovali o každý centimeter ľadu. Boli tam ofenzívni hráči, hrali však pre mužstvo a trápili nás celú sériu," povedal po stretnutí domáci kormidelník, ktorý sa v minulej sezóne ako asistent trénera stal slovenským majstrom s HKM Zvolen.
V rozhodujúcom siedmom dueli bol Slovan aktívnejší smerom dopredu. Po bezgólovej prvej tretine si v prostrednej časti hry vybojoval dvojgólový náskok zásluhou zámorského dua Brant Harris a William Rapuzzi. Košičania však "nezložili zbrane" a v 47. min v rozpätí 33 sekúnd vyrovnali po zásahoch Radka Deyla a Rusa Denisa Paršina. Do predĺženia nastúpil bratislavský tím s cieľom rozhodnúť čím skôr a podarilo sa mu to hneď na začiatku 2. minúty. Po sérii chýb v košickej defenzíve sa k puku dostal Tomáš Zigo a strelou k ľavej žrdi rozhodol.
Podľa Podkonického sa hráči Slovana v úvode siedmeho stretnutia proti Košiciam trošku hľadali. "Začali sme trošku nervózne, až kým sme v 6. min nemali dve-tri dobré striedania. Potom sme sa uvoľnili. Od tretieho zápasu sme bojovali s výborným košickým gólmanom. Nám trošku odišli strelci a nešli nám presilovky tak, ako by sme si predstavovali," dodal spokojný kouč Slovana.
Jeho kanadský náprotivok z košickej striedačky Dan Ceman pochválil hru súpera a poznamenal, že v utorňajšom dueli predviedol najlepší hokej v celej sérii. "Hoci v jej úvode nad nami dvakrát vyhral, toto bol skvelý zápas v jeho podaní. Ich štruktúra hry bola naozaj výborná," skonštatoval 48-ročný kouč, ktorý predtým na Slovensku viedol aj Banskú Bystricu a v sezóne 2018/2019 s ňou získal majstrovský titul.
