Pátranie sa zameriava na okolie polostrova Širetoko, ktorého časť je na zozname svetového prírodného dedičstva UNESCO.
Pobrežná stráž dostala tiesňové volanie plavidla KAZU I, keď posádka informovala, že do prednej časti sa dostáva voda a loď sa nakláňa. Spojenie s plavidlom sa potom stratilo. V oblasti boli podľa miestneho rybárskeho združenia v tom čase veľké vlny a silný vietor, čo prinútilo rybárske člny vrátiť sa do prístavu. Na palube KAZU I bolo podľa japonskej pobrežnej stráže 24 cestujúcich, vrátane dvoch detí, a dvaja členovia posádky.