Loď s názvom Kazu 1 vyslala v sobotu krátko po poludní miestneho času núdzové volanie, podľa ktorého mala zaplavenú prednú časť a začala sa nakláňať a potápať. Nachádzala sa pri západnom pobreží polostrova Širetoko na severe ostrova Hokkaido. Na palube bolo 24 pasažierov vrátane dvoch detí a dvaja členovia posádky.
Do oblasti vyslali záchranárov s člnmi a vrtuľníkmi, nádeje na záchranu ľudí z plavidla sa však začali rýchlo vytrácať vzhľadom na veľmi chladné počasie. Vyhliadková plavba sa konala napriek silnému vetru a vysokým vlnám v regióne, pre ktoré sa do prístavov podľa japonských médií vrátili tamojšie rybárske člny.
Pátracia operácia pokračovala aj počas noci, keď teploty klesli na nulu, a zapojili sa do nej policajti a vojaci. Prvých ľudí našli v nedeľu skoro ráno, boli však v bezvedomí a po prevoze do nemocnice lekári konštatovali ich smrť. Pobrežná stráž spresnila, že dosiaľ objavili v mori alebo na pobreží telá siedmich mužov a troch žien.
Polostrov Širetoko, na ktorom leží rovnomenný národný park, je od roku 2005 zaradený na zoznam svetového dedičstva UNESCO. Je známy svojou zachovalou prírodou a vzácnymi druhmi živočíchov, približuje AFP.
