Asistenčné funkcie vodiča síce umožňujú v súčasnosti riadiť auto za vás a môžu upraviť jeho rýchlosť pomocou plynu a brzdy, má to však jeden dôležitý háčik: musíte na auto neustále dohliadať. Mercedes-Benz to však chce zmeniť svojím systémom Drive Pilot, ktorý môže prevziať plnú zodpovednosť za prevádzku auta za veľmi špecifických okolností a oslobodiť vodiča, aby sa mohol dosýta pozerať napríklad aj na svoj telefón.
Mercedes totiž získal certifikát na autonómnu jazdu úrovne 3 pre svoj systém Drive Pilot. To znamená využitie úplne autonómnej jazdy po diaľnici v zápche alebo kolóne do rýchlosti 60 km/h. Magazín Popular Science mal možnosť previezť sa na Mercedese EQS EV vybavenom práve týmto systémom. Auto otestovali v premávke na diaľnici v Los Angeles. Schopnosť auta preraziť si cestu medzi nákladnými autami, dať priestor zlučovaniu premávky vpredu a tolerovať motorky s rozdeľovaním jazdných pruhov, ktoré prešli okolo, bola podľa redaktorov úžasná.
Už pred pár rokmi optimisti predpovedali, že nás čoskoro budú autonómne riadené autá voziť úplne bežne. Prispela k tomu aj automobilka Tesla, ktorá spôsobila revolúciu v asistenčných systémoch. Príliš veľké nadšenie však musel krotiť aj majiteľ Tesly Elon Musk: „Všeobecné autonómne riadenie je ťažký problém, pretože si vyžaduje vyriešiť veľkú časť umelej inteligencie v reálnom svete. Nečakal som, že to bude také ťažké, ale náročnosť je zrejmá pri spätnom pohľade. Nič nemá viac stupňov slobody ako realita.“
Mercedes-Benz sa však nenechal odradiť náročnosťou a do svojho systému autonómneho riadenia integroval kamery, radar, lidar, GPS, ultrazvuk a mikrofón. Aj preto sa momentálne dostal najďalej. Tesla napríklad používa kamery. Autonómne vozidlá od iných spoločností zvyčajne používajú kombináciu kamier, lidaru a radaru.
Pre pochopenie, prečo je dosiahnutie úrovne 3 dôležité, si treba uvedomiť, že pri úrovniach 0 – 2 musí vodič „neustále dohliadať na jazdu“, aj keď auto ovládajú automatizované funkcie. Pre úrovne 3 – 5 vodič neriadi vozidlo, ak sú funkcie zapnuté. Mercedes navyše tento bod podčiarkuje tým, že keď je zapojený jeho systém Drive Pilot, tak automobilka prijala právnu zodpovednosť za jeho výkon.
