Americkí astronauti Kjell Lindgren, Robert Hines a Jessica Watkinsová z amerického Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA) a talianska astronautka Samantha Cristoforettiová z Európskej vesmírnej agentúry (ESA) odštartovali v stredu o 09.52 h SELČ z Kennedyho vesmírneho strediska na Floride a k ISS sa pripojili vo štvrtok o 01.40 h SELČ.
Posádka misie Crew-4 cestovala v kapsule SpaceX Dragon 2, ktorú do kozmu vyniesla nosná raketa Falcon 9, taktiež z dielne americkej technologickej spoločnosti SpaceX. Nová posádka nahradí astronautov, ktorí sa v súčasnosti nachádzajú na palube ISS - vrátane Nemca Matthiasa Maurera.
"Kjell, Robert, Jessica a Samantha budú vykonávať výskum, ktorý pomôže NASA pripraviť sa na dlhšie pobyty na Mesiaci a prípadne aj na Marse," uviedol riaditeľ NASA Bill Nelson.
Posádka misie Crew-4 sa na ISS pridá ku štvorici astronautov misie Crew-3, pre ktorých sa končí ich päťmesačný pobyt vo vesmíre, a taktiež k trom ruským kozmonautom.
Crew-4 má počas pobytu na stanici vykonať stovky vedeckých experimentov vrátane prebiehajúceho výskumu pestovania rastlín bez pôdy vo vesmíre. Ďalší výskum sa týka vývoja umelej ľudskej sietnice v prostredí mikrogravitácie, pri ktorej bude jednoduchšie nanášať na seba jednotlivé tenké vrstvy bielkovín.
