Prvá černoška na ISS sa chystá aj na let na Mesiac: Ktoré slávne ženy leteli do vesmíru?

Štvorčlenná posádka odštartovala v stredu z floridského mysu Canaveral. Na ISS má pobudnúť do septembra. Okrem Jessicy Watkins sú jej súčasťou ďalší dvaja astronauti z NASA a jedna Talianka, ktorá zastupuje Európsku vesmírnu agentúru ESA.

Posádka odletela raketou spoločnosti SpaceX, s ktorou má NASA kontrakt. Komerčné lety opakovane použiteľnou raketou ju totiž vyjdú lacnejšie ako stavba a štarty vlastných rakiet. Ušetrené peniaze môže NASA použiť na vývoj silnejších rakiet pre lety na väčšie vzdialenosti - na Mesiac a neskôr možno aj na Mars.

Jessica Watkins spolupracuje s NASA už od svojich študentských čias. V roku 2017 ju vybrali na dvojročný astronautský výcvik. Toto je jej prvý let do vesmíru. Počíta sa s ňou však aj pre návrat ľudí na Mesiac. Táto misia by sa mala uskutočniť v roku 2025. Posádka, ktorej je súčasťou, sa počas štvormesačného pobytu na ISS bude venovať údržbe stanice a experimentom. Okrem iného budú skúmať starnutie imunitného systému a vplyv dlhodobého pobytu v kozme na srdce a dýchanie.