Oceliarne Azovstal sú v Mariupole poslednou baštou ukrajinského odporu. V útrobách obrovského metalurgického komplexu sa ukrývajú stovky ukrajinských obrancov a taktiež desiatky až stovky civilistov. Rusi na nich podľa Kyjeva neprestávajú útočiť, hoci dočasné prímerie dojednané OSN v minulých dňoch umožnilo niekoľkým skupinám civilistov areál opustiť.
Moskva situáciu v oceliarňach podáva tak, že civilisti sú rukojemníkmi ukrajinských vojakov, ktorí sa odmietajú vzdať. Odchod civilistov totiž podmieňuje tým, že ukrajinskí bojovníci zložia zbrane. Kyjev naopak upozorňuje, že ruská strana pokračuje s útokmi, čo znemožňuje bezpečnú evakuáciu ľudí.