Podľa polície bol páchateľom 31-ročný muž, ktorý sa narodil v Iraku. Polícia pracuje s verziou, že motívom útoku bola islamistická ideológia. TASR informácie prevzala od agentúry DPA.
Incident sa odohral v piatok ráno v regionálnom vlaku Euregio. Páchateľ zhruba o 7.40 h vytiahol nôž a začal útočiť na náhodných spolucestujúcich. Minister vnútra spolkovej krajiny Severné Porýnie-Vestfálsko Herbert Reul uviedol, že podľa všetkého išlo o "čin v amoku". Útočníka s pomocou dvoch spolucestujúcich spacifikoval 60-ročný policajt, ktorý sa v tom čase náhodne nachádzal vo vlaku. Pri zákroku utrpel útočník zranenia. V súprave sa v čase incidentu nachádzalo približne 270 ľudí.