Popredný poradca Svetovej zdravotníckej organizácie (WHO) David Heymann označil prepuknutie opičích kiahní v rozvinutých krajinách ako „náhodnú udalosť“, ktorú možno vysvetliť sexuálnym správaním účastníkov dvoch nedávnych hromadných podujatí homosexuálov v Španielsku a Belgicku s desaťtisíckami zúčastnených.
„Vieme, že opičie kiahne sa môžu šíriť, keď dôjde k tesnému kontaktu s léziami niekoho, kto je infikovaný, a zdá sa, že sexuálny kontakt teraz tento prenos zosilnil,“ povedal Heymann. To znamená významný odklon od typického modelu šírenia choroby v strednej a západnej Afrike, kde sú ľudia infikovaní najmä zvieratami, ako sú hlodavce a primáty, a ohniská sa nerozšírili cez hranice.
Zdravotnícki predstavitelia tvrdia, že väčšina známych prípadov v Európe bola medzi mužmi, ktorí mali sex s mužmi. Ktokoľvek sa však môže nakaziť blízkym kontaktom s chorou osobou, jej oblečením alebo posteľnou bielizňou. Vedci tvrdia, že bude ťažké zistiť, či je šírenie spôsobené sexom alebo len blízkym kontaktom.
