Pošta vo Veľkej Británii má v pláne už v najbližších troch rokoch nakúpiť až 200 dronov. Tie pomôžu doručovať poštu na 50-tich nových trasách, pričom ako prvé z toho budú profitovať ostrovy Scilly, Shetlandské ostrovy, Orknejské ostrovy a Hebridy.
Royal Mail už nejaký čas testuje používanie dronov, pričom posledný pokus sa konal v apríli na Shetlandských ostrovoch. Bezpilotné lietadlá doručovali poštu medzi letiskom Tingwall v Lerwicku a najsevernejšie obývaným ostrovom Británie Unst, 66-kilometrový let v každom smere.
Drony, ktoré Royal Mail plánuje použiť, nemajú schopnosť vznášať sa a nenahradia poštára na obchôdzkach. Rozpätie ich krídiel je 10 metrov a ich dolet je až 1000 kilometrov. Poháňajú ich dva spaľovacie motory. „Sú schopné vzlietnuť na relatívne krátkom priestore a pristáť na podobne krátkej ploche. Sú teda schopné pristáť na poliach, ak je oblasť dostatočne rovná. Veľmi pripomínajú malé lietadlo. A jediný rozdiel je v tom, že na palube nie je pilot,“ hovorí pre BBC vedúci testovania dronov v Royal Mail Chris Paxton.
Drony boli pôvodne navrhnuté na poskytovanie pomoci v Afrike. Lietajú autonómne, hoci na ne diaľkovo dohliadajú „bezpečnostní piloti“, ktorí môžu v prípade potreby prevziať kontrolu.
