Špekulácie o možnom Putinovom konci prichádzajú v čase, keď sa Putin dostáva pod rastúci tlak zo strany svojich generálov. Očakáva sa od neho, že by mal dramaticky zvrátiť katastrofálnu vojenskú kampaň na Ukrajine. Rusko stratilo približne 30 000 vojakov, tisíce tankov a lietadiel bolo zničených a dokonca prišlo o svoju čiernomorskú vlajkovú loď. Vraky ruských vojenských vozidiel zasypávajú ukrajinský vidiek spolu s hromadiacimi sa mŕtvolami tisícok ruských vojakov.
Po vyše 100 dňoch konfliktu Rusko ešte stále nedosiahlo žiadny zo svojich hlavných vojenských cieľov a vyčerpané ruské sily boli v apríli nútené stiahnuť sa z Kyjeva. Ak dôjde k prevratu, ten, kto nahradí Putina, bude podľa experta ešte tvrdší ako on.
Putina by podľa Thorntona mohol nahradiť generál Valerij Gerasimov, ktorý vedie ruskú armádu, alebo ultranacionalista Alexander Bortnikov, ktorý vedie FSB. "Rusi povedali, že sú vo vojne proti nacistom, takže ten, kto prevezme moc, nemôže len tak povedať: "Vzdávame sa, sťahujeme sa z Ukrajiny!"
