Epicentrum sa nachádzalo zhruba 38 metrov južne od mesta Chua-lien, ktoré je obľúbenou turistickou destináciou. Polhodinu po hlavnom zemetrasení nasledoval ešte druhý slabší dotras.
Otrasy bolo cítiť takmer po celom ostrove vrátane hlavného mesta Tchaj-pej a tiež v čínskej provincii Fu-ťien, ktorá sa nachádza na druhej strane Taiwanského prielivu. Na Taiwane sú zemetrasenia pomerne časté, pretože v blízkosti ostrova sa stretávajú dve tektonické platne. Miestne úrady vydávajú varovania pred vlnami cunami len pri otrasoch vyšších ako 7,0. Doposiaľ najtragickejšie bolo zemetrasenie s magnitúdou 7,6, pri ktorom v septembri zahynulo viac než 2400 ľudí.